以斯帖記簡介

以斯帖記簡介

黃春生牧師 

猶太人將希伯來聖經分成律法書(Torah)、先知書(Nabiim)、聖卷(Kethubhim)三大類。而聖卷又分成：

(1)詩體書(Poetry)：詩篇、箴言、約伯記；

(2)五經卷(Megilloth)：雅歌、路得記、耶利米哀歌、傳道書、以斯帖記；

(3)歷史書(Historical)：但以理書、以斯拉記、尼希米記、歷代志。 

其中，五經卷都是與以色列人的節期有關係；例如以斯帖記和「普珥節」，這是紀念猶太人在波斯帝國統治下，從被滅族的危險中脫離出來。路得記與傳道書都與收穫節、住棚節有關，這是慶祝葡萄收成的季節，連續七天的節期。雅歌與逾越節，耶利米哀歌與亞筆月九日紀念耶路撒冷於主前586年被巴比倫攻入，城破、聖殿毀壞，國家淪陷的事件有關。 

一、版本問題 

以斯帖記長久以來，受到許多爭議，原因當然與它的內容有密切關係。另外一點是，自古以來這本經書就有兩種不同的版本流傳著，一是希伯來文的以斯帖記，另一是希臘文寫的。 

中文的以斯帖記是按較短的希伯來文版本翻譯過來的，其內容可概述如下： 

第一、二兩章述說亞哈隨魯王大宴眾臣，王后瓦實提(現代中文譯本譯為「華實蒂」)不遵王命向眾臣露面而被廢；以斯帖被選為后，其養父末底改偶聽弒王陰謀，通知王后轉告王上而使陰謀者受誅。 

第三章記敘哈曼升為宰相，因怒末底改不跪拜而想加害猶大全族，並得王的准許和掣籤定於亞達月十三日執行除滅令。 

第四，五兩章提到末底改和猶大人為此禁食哭泣，要以斯帖向王求恩；以斯帖冒死見王，請王率哈曼赴宴，哈曼以特蒙恩寵為榮，卻怒見末底改仍不尊重他，所以立木架以備殺害末底改。 

第六至八章，描述王在讀史官的記載而憶起沒有賞賜末底改舉報陰謀之功，而使哈曼尊榮之；王后述說哈曼之惡，王便使之掛在其自製木架上；末底改擢升高位。以斯帖不但使哈曼惡謀被廢，更令猶大人可誅殺仇敵。 

第九章記述猶大人殺戮仇敵數字和定亞達月十四、十五兩日為設筵歡樂彼此餽贈禮物的普珥日。第十章說明末底改為相是寫在瑪代(米底亞)和波斯王的歷史上。 

希臘文版本(七十士譯本)的以斯帖記經文比希伯來文本長得多。因它多了以下六段：在1:1之後加了末底改在夢中發現殺害亞哈隨魯王的陰謀；3:13之後有亞哈隨魯王詔諭除滅猶大人之書；4:17之後記載末底改和以斯帖的祈禱詞；5:2之後敘述以斯帖獲王接待的事；8:12之後有亞哈隨魯王恩寵猶大人的詔諭；10:3之後記有末底改之夢的解釋和記明希臘文譯本帶到埃及的日期。但在耶柔米翻譯的拉丁文武加大譯本，是先按希伯來文本翻譯，然後將希臘文七十士譯本的六個補充集中放在全書之後。天主教會思高聖經學會出版的聖經，就是採用耶柔米的拉丁文譯本，將希臘文版本中多出來的資料，用「補錄」的方式，隨著經文內容發展編入其中。 

有關長短經文的問題，現代學者多認希臘文版的七十士譯本的補充是早期翻譯者所加，為的是要更清楚說明原文的意思。按照希臘文譯本末段所記，本書希臘文譯本是在多利買王第四年(Ptolemy VIII, 116-80 B.C.)，即主前113年送到埃及，則其希伯來文原著應在此之前，大約在主前第二世紀中葉，已將原先口傳的故事寫成了書本。也許最初寫成的，只到9:19為止。9:20-32，10:1-3，從其文章風格，措詞用字，以及寫作目的，都可看出是後人不同次數的兩個補充。至於希臘文譯本中的六段補充，大概是在主前120年前後，由譯者所加的。 

二、歷史問題 

以斯帖記有好些方面令人懷疑它的記述為歷史事實。譬如： 

(一)末底改是在主前597年「巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷擄走猶大王耶哥尼雅的時候，也擄去一群人」中的一位(2:6)，而亞哈隨魯王又名薛西(Xerxes, 486-465)，他大宴群臣是其在位第三年(1:3)，即主前483年。選擇王后是在主前482-479年之間，這樣看來末底改的年紀也應該有一百三十多歲，那怎麼可能還在王宮裡擔任官職呢？因此，有人主張二者是不同人，或是其子孫。 

(二)古代的王后大都是王親國戚或大臣的女兒，或是一個名門望族的後裔，或是外國的公主。一個未曾將宗族血統告訴人的猶大女子以斯帖(2:10)，能夠被選為王后是個極大不可能的事實。更何況她是被擄之人奴隸階層末底改叔叔的女兒(2:7)，況且以她當時的歲數還能令王垂青還是一個很大的疑問。 

(三)從聖經其他經卷來看，波斯王朝一向對猶大人非常寬待，亞哈隨魯怎會因哈曼應許捐一萬他連得銀子給國庫(3:9)，就不顧一切的准許滅絕他們？ 

(四)更使人難以置信的，是這君王會容許猶大人在京城連續兩日殺了八百人(9:6,15)，在各省殺了七萬五千人(9:16)，這些人也是一向寬待各民族的波斯君王的子民啊！ 

一本短短167節的經書，就有這樣多的歷史疑點，要說它是史書，確實是很困難。比較正確的瞭解是，作者想借用一個古老的傳說，來解釋「普珥節」這個節期的由來，和這節期的意義。就像約拿書一樣，所要傳達不是確切的史料，而是它的內容所詮釋出來的信仰意義。 

三、價值問題 

從文學價值上說，以斯帖記的敘事清楚，人物性格顯著，故事峰迴路轉，扣人心弦，表達出是一種歷史小說型的好著作。也許因為如此猶太人不將此書視為史實性較完整的先知書，而將此書歸類在聖卷。 

全書中沒有一次提到上帝，也沒有一次提到祈禱，更沒有提到上帝與以色列立約的關係。而是充滿了猶太主義和狹隘的民族主義的精神，失落了上帝恩典及於萬民的精神。 

但從另一個角度來看，以斯帖記卻表現了以色列族是上帝所揀選的獨特民族，是上帝特別恩眷的對象，世間沒有任何的權力可以把他們消滅掉；在受到迫害時，在人看來他們是無依無靠的，但他們在危急情況下，也「上天自會幫助猶太人。」(4:14)這是間接的提到上帝之救恩的說法。同時，在他們遭遇急難時，各人「禁食、哭泣、悲喊；大多數的人披上麻衣，躺在灰裏。」(斯4:3,16)的情景，是間接的提到禁食祈禱的說法，也是顯出上帝的子民在苦難中尋求上帝的救助。