以斯帖記 4:1-17

以斯帖記 4:1-17 現代中文譯本

痛哭哀號的祈禱(4:1-6)

4:1 末底改知道了這一切事，非常悲痛，撕裂衣服，披上麻衣，把灰撒在頭上，大聲痛哭哀號，走遍書珊城，

「末底改知道了一切事」，從4:7可知哈曼計畫在大屠殺猶太人後，還可為國庫增加收入全國稅收三分之二的銀子。末底改怎麼知道這計畫？有可能在王宮中有末底改熟識的人，他們將這個消息傳達給末底改了。因此，他感到非常悲痛，就「撕裂衣服，披上麻衣，把灰撒在頭上」，這是猶太人表達極度哀傷的方式。創世記37:34記載雅各聽到約瑟被野獸吃掉的時候，就「悲傷得撕裂了外衣，披上麻布」。撒母耳記下1:2記載掃羅王的部屬，知道掃羅王戰死的消息後，也是「撕裂了衣服，撒灰在自己頭上」。而當大衛王聽到這位部屬通報這則消息後，和他的屬下大家都「撕裂衣服」(撒下1:11)。

這種披上麻衣和撒灰在頭上的動作，除了表示哀傷之外，也在表示懺悔的意思。但以理書在描述先知但以理也是以這樣的態度來替人民祈禱：「我禁食，穿上麻衣，坐在灰塵裡，面向主上帝懇切祈禱。我向上主—我的上帝禱告，為我的同胞認罪。」(但以理書9:3-4)

這裡形容末底改是因為非常悲痛才撕裂衣服、穿麻衣、撒灰，而不是因為得罪上帝的緣故尋求上帝寬恕。不過他可能也因此而用如此哀痛的心，尋求上帝的拯救。

「次經—以斯帖補篇」也這樣描述末底改：「他穿上了喪服，以灰蒙頭，在城裡到處奔跑著，大聲哭喊著，哭叫說：一個無辜的民族即將被滅亡了！」 

我們看出末底改不是自己一個人在哀哭，他是在城裡四處奔跑，到處傳達這個信息，因為必定有許多人沒有注意到詔書的內容，或是公告欄上的消息。他要讓書珊城裡的猶太人都知道，滅族威脅即將來到。這是一個刻不容緩的時候，一定要爭取時間讓更多的同胞知道自己的處境。

4:2 來到王宮的門口，沒有進去，因為照規定穿麻衣的人不准進王宮。

4:3 王的通告無論傳到哪一省，那裏的猶太人就悲痛哀傷。他們禁食、哭泣、哀號；大多數的人披上麻衣，躺在灰裏。

看到該詔書的猶太人都「悲痛哀傷」，並且「禁食、哭泣、哀號」，且「大多數的人披上麻衣，躺在灰裡」。他們的反應都與末底改一樣，眼見民族即將滅亡，任何一個有良知的人都會哀號、悲傷。

會主心得：若是對照3:15的描述，我們看到亞哈隨魯王和宰相哈曼「正坐著相對飲酒」，實在是個極大的對比。那邊計畫消滅他族的人，正在歡唱飲酒，這邊等待著面臨被宰的死亡來臨者正在哀哭、悲痛，人世間還有甚麼慘狀能比這個鏡頭更令人震撼？人的最後的盡頭，就是上帝奇妙作為的開始，這也是一句我們常常聽到鼓勵、安慰的話。

4:4 服事以斯帖的宮女和太監把末底改做的事告訴她的時候，她非常難過，就給末底改送一些衣服去，希望他脫下麻衣，可是末底改不肯接受。

顯然以斯帖尚不知王宮外面所發生的事，她人在深宮中，也不能過問國家大事，甚至要見國王也必須得到批准才可以(4:11)。這是早期王宮內部的規矩，相當不人道，特別是對於女性更是如此，進入王宮，等於將自己的青春放在冰箱中，有如「深宮怨婦」一般。

在以斯帖身邊有很貼心的宮女在服事著，她們告訴了她，有關她的養父末底改撕裂衣服，穿著麻衣和撒灰在頭上的樣子站在宮外。對於猶太人來說，對這樣的打扮並不難明白，他們知道會有這樣的打扮，必定是出了問題，而且問題不小。因此，除了難過，和送些衣服去給養父末底改換穿，還要身邊的太監哈他革去瞭解實況。

4:5 於是，以斯帖把王指派來服侍她的一個太監哈他革召來，要他到末底改那裏查一查到底發生了甚麼事，是怎樣發生的。

4:6 哈他革到王宮進口的廣場見末底改。
乃是為了這時刻(4:7-17)4:7 末底改把所發生的事一一告訴他，並且說，哈曼答應如果把猶太人剿滅了，國庫就可增加一大筆款項。

4:8 末底改又給他一份在書珊公佈的通告，上面有滅絕猶太人的命令。末底改請他把這份通告交給以斯帖，並且向以斯帖說明情形，要她去見王，向他懇求，為自己的同胞請命。

4:9 哈他革轉達了末底改的要求。

4:10 以斯帖又派他帶話給末底改，說：

4:11 「不分男女，無論是誰，沒有蒙王的召喚而擅自進去見王的，一定會被處死。這是法律，全國上下，無論是王的顧問或是各省的人民都知道。只有一個例外：如果王向那沒有蒙召的人伸出金杖，那人就可以免死。可是，已經有一個月王沒有召見我了。」

4:12 末底改接到以斯帖的消息，

4:13 就託人給她這樣的警告：「你不要幻想，以為你在王宮裏就會比其他的猶太人安全。

4:14 你在這樣的時候不說話，猶太人自會從別處得救援，而你和你的家族必將滅亡。誰知道，也許你被安排作王后正是為了這時刻！」

4:15 以斯帖託人轉告末底改：

4:16 「你去召集書珊城所有的猶太人，叫他們為我禁食禱告，三天三夜不吃不喝；我和我的宮女也要照樣做。然後，我就去見王；雖然這是違法的，我還是要去。要是我這樣做不免一死，我也情願。」

延伸閱讀：禁食的聖經意義

會主心得：對於禁食祈禱一事，我們必須以更嚴謹的態度來面對。曾有一陣子，台灣地區很流行「禁食禱告」的活動。這樣的活動原本是好的，也是一門信仰的功課。但是多次舉辦後，就發現有人在活動後，就互相詢問某某人禁食多少天？多少餐？甚至用禁食要來換取上帝對他身上疾病的醫治。這樣的作法在信仰上是很危險的。 

基本上我們要有一個瞭解：只要是禱告，不論是否禁食，是我們要聽上帝的話，而不是要上帝聽我們的話。禱告就是學習順服上帝的旨意，不是要上帝聽我們的意思。因此，要用禁食祈禱來換取上帝對我們疾病的醫治，這種心態上本身是有問題的。大衛王也是用這種方式，雖然是想讓上帝看出他的真實迫切之心，但是，上帝並沒有垂聽他的祈禱，他的孩子仍究是死了。如果我們想用禁食祈禱來治病，我們就要有一種準備：我們願意順服上帝的安排，不能想強迫上帝聽我們的話。因為禁食也好，祈禱也好，都是在表明我們對上帝的忠實，因此，有沒有別人知道已經不重要，因為上帝知道我們和祂之間的關係。 

當亞哈隨魯王將消滅猶太人的詔書頒佈出來後，引起波斯帝國境內所有的猶太人的恐慌與不安，他們哀痛、傷心、哭泣，禁食，甚至披上麻衣，躺在灰裡。可是，這樣的禁食並不是在向上帝懇切祈求，而是因為哀傷、痛苦而禁食。但是，當以斯帖決定要去晉見國王亞哈隨魯的時候，她要末底改轉告書珊城裡所有的猶太人為她「禁食禱告，三天三夜不吃不喝」，這時候才是為了尋求消除被滅亡的生命災難，進行禁食祈禱，這是在尋求上帝的幫助，也是在尋求上帝的援手，因為人已經發現自己的能力到了盡頭，除非有上帝的救助，否則生命將進入死亡。 

人的能力是相當有限的，特別是對生命的問題，人實在是相當軟弱、無力。即使是在今天醫學科技相當發達的時代，人對生命的瞭解還是相當粗淺。因此，解決人生命的問題，最好的方式還是回到上帝的面前，尋求上帝的幫助才是正途。我時常在教會中看到許多敬虔的信徒，每當生命遇到挫折、無力的時候，他們最快的反應就是祈禱。祈禱真是一帖良藥，因為祈禱是與上帝對話，是在傾聽上帝的聲音，也是述說內心深處的聲音給上帝知道。這也就是為甚麼耶穌說的：「你禱告的時候，要進你的內室，關上門，向在隱密中的天父禱告。那位看得見你在隱密中做事的天父一定會獎賞你。」（馬太福音六：6）即使你有能力處理的事情，也不要忘記要祈求上帝的祝福，使你所做的事能更具信心、完美。 

而禁食祈禱則是一件相當嚴肅的事，也是非常嚴謹的事，因為那已經是生命的關頭，禁食本身就是代表著和生命生存法則相對立的行動，是痛苦的。更表明人已經盡了本分又無能為力，而需上帝垂憐。也因此，以禁食這樣的方式祈禱，也是在表明用生命最後的力量在向上帝說話。因此，禁食祈禱就必須用嚴謹、嚴肅的態度來進行，因為那是生命的抗爭，是在對上帝呼喊。這樣的祈禱態度，不能隨便，也不要動不動就禁食祈禱。上帝並不會在我們的生命中一再憑添苦楚。更重要的，禁食祈禱絕對不是在炫耀自己的靈性有多高，或是在信仰上比別人更敬虔。如果有人持這樣的態度，那禁食祈禱的意義已經失去了。

要行禁食祈禱，應該有這樣的觀念，至少那是一件很隱密的事，就像耶穌所說的：「你們禁食的時候，不可像偽善的人；他們裝出一副苦相，故意蓬頭垢面，好讓別人看出他們正在禁食。我告訴你們，他們這樣做已經得了所能得到的報償。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不要讓別人看出你是在禁食，只讓那位在隱密中的天父知道；看得見你在隱密中做事的天父一定會獎賞你。」(馬太福音6:16f) 

以斯帖要大家用三天三夜不吃不喝的方式，為她準備進入國王的殿裡去見國王舉行禁食祈禱，因為她知道，如果沒有上帝的帶領，很可能因為進入國王的殿，就此遭遇到處死。這是很嚴重的事，是生死的大事，正如她的同胞即將面臨被消滅的事件一樣。

4:17 於是，末底改離開了，照著以斯帖要求他的話去辦。