哥林多前書8:1-13

經文進度：哥林多前書8:1-13 現代中文譯本
1關於祭過偶像的食物這一個問題，我們以為「我們都有這方面的知識。」其實，這一類的知識只會使人自高自大，惟有愛心才能夠造就人。
哥林多城的人處理祭物，就像以色列人在處理祭壇上獻祭過的食物一樣，要將獻祭剩下的某一部份歸給祭司們食用(參考利未記2章)。哥林多城的人也是這樣，要將獻祭給神明的食物留下一部份分給祭司，然後獻祭者和他的親朋好友一起分享，且是在廟宇內設筵席歡樂。因此，吃祭拜過偶像的食物，其實也是一種當時社會的社交活動。在當時的哥林多城，如果有人拒絕參加這樣的宴席，會讓親朋好友覺得很不給面子，以後就會被人拒絕往來。另一方面，有時因為準備的食物太多，或是邀請的人比預期要來的人還要少而剩下過多的時候，這樣會暴殄食物，於是他們會拿到菜市場以比較便宜的價格出賣。有些基督徒認為買了這樣的食物，等於和參加他們的拜拜一樣，心裡會覺得相當的不平安，這就是第7節所提到的，他們的良心會有不安。也有的信徒則不以為然，認為沒有關係，何況價錢又比較便宜，對某些信徒來說很有誘惑力。
祭偶像的食物到底能不能夠吃？祭偶像的食物能否污穢我們？哥林多人已經受過保羅的教訓。有了知識，但是保羅提醒他們：「知識」(指關於祭拜偶像的食物)是叫人自高自大，惟有愛心能造就人。本來真知識是不會叫人自高自大，是叫人敬畏耶和華的，因為「敬畏耶和華是知識的開端 」(箴1:7) 。 我們所有真理的知識和信仰的知識，雖然是自己經歷過的，還是要加上愛心才能夠造就人。如果沒有愛心，就會因為知識把自己看高，把別人看輕，不體恤扶助不知的人；所以保羅說：「惟有愛心能造就人」。使徒並不是完全輕忽知識，而是強調，必須憑愛心運用知識。
2那自以為知道一些甚麼的，實際上還不知道他所該知道的。
這一節經文點出知識是有範圍的。一個人所能知的非常有限，但世人常犯的毛病就是：以為自己有比別人獨到的知識，以為自己所想到的，是別人所想不到的。其實，一切人的知識，都不能超越人的智慧和思考力的限度之外。所以保羅在這裡說：「按他所當知道的，他仍是不知道。」如果有人以為他在神的事上知道甚麼，在神看來，他還是不知道。因為他不過在他有限的智能範圍內，自以為知道而已！其實他對神的事，還有許多不知道的。
3可是，那愛上帝的人是上帝所認識的。
「愛上帝」就是最高的知識，是知識最高的應用。叫人愛世界的知識，會使人自高，遠離神，不是真知識；惟有叫人愛神的知識是真知識。對那些真正愛主而不被人知道的人，保羅這句話是極大的安慰。那些愛神的人，為愛衪的緣故所作的一切事，神從來不忘記，也不忽略。無論是言行、飲食、工作、犧牲、事奉、受苦……所有為神而作的，都是神所知道的。因此，無論誰都不要為「知識」而自高自大。我們的知識，在全知的神跟前等於無有。我們也不用奢望別人知道我們，了解我們；因為別人也在人的限度之內。只要專心愛神，在愛心上認識神，因為愛神的人是神所知道的。
4那麼，關於吃祭過偶像的食物這個問題，我們知道，偶像並不代表一種真實的存在；我們也知道，上帝只有一位。
偶像是虛無的，是人所想像出來的。它本身算不得甚麼。只不過是沒有生命的一種人造物罷了！它不能使那些祭它的東西發生什麼效用；因為偶像本身比食物還不如。食物還可以叫人吃飽，偶像卻不能。偶像既然一點本事也沒有，它又怎麼能夠使那些祭過它的食物有污穢人的作用呢？「偶像並不代表一種真實的存在/偶像在世上算不得什麼」，這一點哥林多人是已經明白了。
5雖然天上人間也有所謂「神」的，（有許許多多的「神」和許許多多的「主」），

6但是對我們來說，只有一位上帝，就是天父，萬物的創造者；我們是為他而活的。並且，只有一位主，就是耶穌基督；萬物都藉著他而造，而我們也藉著他生存。
哥林多教會的信徒其實很清楚，在天地之間只有一位上帝，沒有別的上帝。但在希臘羅馬的世界裡，卻不是這樣的宗教信仰；在當時的「希羅文化」世界裡，盛行著多神信仰，且將每個他們所敬拜的神明給予「主」這樣的稱號。在亞歷山大大帝的時代，這種將「主」、「神」的稱號也用在皇帝的身上，因此，後來將皇帝當作神明敬拜就是這樣興起的，羅馬帝國就延續了希臘帝國這樣的傳統。在基督徒的信仰裡卻不是這樣，是認為只要是人，就不能當作是「神」、「主」看待，除了耶穌基督和上帝之外，絕不能加上「神」、「主」這個稱號在人的身上，不論這個人是誰，絕對不能這樣做。這樣的態度就與哥林多人有極大的不同。
使我們犯罪的不是食物的本身，或偶像(木頭...)本身，乃是人錯誤的態度。我們已經知道只有一位神，除了衪以外沒有別神。雖然人憑著想像，把人手所造的當作神，但那些並非真正的神。天地間只有一位神，萬物都屬於衪。
世上既然只有一位真神，萬物又都是出於這良善的源頭，那麼，萬物本都是好的(參創1章)，因為都是神所造的。這樣，叫人污穢的不是食物，而是食物以外的原因了。
7然而，並不是人人都有這知識。有些人特別習慣於拜偶像的事，所以直到今天，每逢吃這種食物，總覺得是吃偶像的食物。他們的良心本來就軟弱，更因為吃了這種食物覺得受污染了。
「並不是人人都有這知識」，說明人不都像我們一樣，知道偶像算不得什麼，偶像對食物不能發生真正的影響。相反的，有的人因為拜慣了偶像，他們還沒有信主以前，以為拜偶像的食物能夠對人發生某種作用，他們心中把偶像當作是活的。這些信人了主以後，對於偶像的舊觀念還沒有除掉。他們若吃祭過偶像的食物，難免不受舊觀念的影響，疑惑不定，良心受到控告。這樣，他們就因食物污穢了。污穢他們的不是食物，而是他們的疑惑，和他們承認有某種不可見之能力的觀念。這種觀念，等於承認那些偶像背後的鬼魔的能力。
8其實，食物並不能改善我們跟上帝的關係；不吃沒有甚麼損失，吃了也沒有甚麼收穫。
使徒保羅在羅馬書14:17告訴我們說 ：「 因為上帝的主權不在於飲食。」我們不能因吃什麼或不吃什麼，叫神更喜悅我們。「不吃沒有甚麼損失，吃了也沒有甚麼收穫」，這裡的「損」和「益」不是指身體方面的，而是指靈性方面的損和益。因任何食物，對身體來說，不是有益就是有損。只有對靈性來說，食物才會無所謂損益的。食物本身既沒有使我們靈性受損、或受益的作用，所以原則上，凡對身體有益的食物，信徒都可以吃。(提前4:1-5; 多1:15; 羅14:14)。使徒保羅的意見和主耶穌的意見是一致的(參太15:11, 17-18;可7:15-20)。
9但是，要小心哪，不要因你們運用個人的自由而使信心軟弱的人犯罪。
基督徒要為自己獲得的「自由」謹慎。慎用自由，就是看重自由的價值。濫用自由，就是輕忽我們所得著的權力和地位，但在這裡更偏重於我們要為別人而謹慎我們的自由，免得別人因我們趺倒。
這「自由」，就是因知道真神才是萬物的主，知道偶像算不得什麼，知道我們靠基督寶血之功勞的禱告，必能使所要領受的食物「成為聖潔」(提前4:4-5)，而有的自由。「軟弱人」就是因拜慣了偶像，而在觀念中以為，偶像能對食物發生某種作用的人。他們對於祭過偶像的食物，不像那些有真理知識的人，把它看作普通食物，而是把它看作具有超自然效用的食物。譬如，拜偶像的人以為，吃了某些拜過菩薩的食物會得著福氣，某些會引起肚子痛。存著這種意念來吃祭偶像的食物，就是犯罪趺倒，因為他們等於承認了假神的權能。
10假如有人在這件事上良心軟弱，看見你這些「知識豐富」的人在偶像的廟裏吃喝，這不等於鼓勵他去吃那祭偶像的食物嗎？
「在偶像的廟裏吃喝」，與吃過祭偶像的食物完全不同。「在偶像的廟裏吃喝」和哥林多前書10:21所說的「鬼的筵席」是相同的一回事。就是與鬼交往，等於拜鬼。就像受邀赴朋友的筵席，表示赴席的人與設筵的人是朋友，是有交通的。這與吃祭過偶像的食物意義完全不同。基督徒若因為知道偶像算不得什麼，而隨便在廟裡坐席，以誇示自己不把偶像放在眼內，這種行為非常不妥。雖然偶像的確算不得什麼，但是這樣做，對那些「軟弱」的人，就可能發生壞影響。他們對偶像與食物的關係曾有錯誤觀念，至今尚未完全改變，又看見「你」也在廟裡坐席，就可能因此放膽去吃祭偶像的食物；他們不把它當作普通食物，而以為它有降福或保祐的作用。這樣，「你」就把他們絆倒了。
11那麼，這個軟弱的弟兄，也就是基督為他死的人，將因你的「知識」而滅亡了！
「滅亡/沉淪」不是說那軟弱的弟兄因吃祭偶像的東西就滅亡了。在這裡要注意上下文的用法。以本節和13節比較，就知道「沉淪」是指「犯罪/趺倒」說的。上文第9節「犯罪」也是絆趺的意思。保羅在這裡責備那些濫用「自由」的人，簡直害了那良心軟弱的弟兄，在靈性上使他犯罪。所以這「沉淪」是特指在吃祭偶像的食物這件事上犯罪說的。
12你們這樣做，得罪了弟兄，傷害他們軟弱的良心，就是得罪基督。
我們雖然沒有犯罪，但我們的行動使別人因我們的緣故犯罪，我們也就因此犯罪了。雖然我們只傷了人的良心，但這就算是得罪基督了。雖然我們知道偶像算不得什麼，祭偶像的食物也算不得什麼，但絆倒人這件事卻不是小事，是基督所譴責的(太18:7)。
13所以，如果食物會使弟兄犯罪，我就永遠不再吃肉，免得使我的弟兄犯罪。
「免得使我的弟兄犯罪/不叫人趺倒」是我們行事為人的原則。保羅在這節中兩次提到「我」，強調這正是他所持守的原則。不濫用自由，是保羅人生觀的一部分。
使徒保羅在第13節下了一個簡單的結論：「如果食物會使信徒犯罪，我—保羅就永遠不再吃肉，免得使信徒犯罪。」這也是他對一個信仰團契所訂立的互動原則。