哥林多前書4:1-21

經文進度：哥林多前書4:1-21 現代中文譯本
1你們應該把我們看作是基督的僕人，受命作上帝之奧祕的管家。
在早期社會，「僕人」的身分是相當卑賤的，也可說是屬於主人的財產的一部份。

「作上帝之奧祕的管家」似乎提醒我們基督徒的使命，乃是要傳揚上帝救贖的奧秘。
2主人對管家所要求的就是忠心。
使徒保羅說作為一個僕人，主人所要求的，就是忠心。在馬太福音第25章與路加福音第19章中，都有記載耶穌基督的比喻提到關於主人外出，將錢交代僕人去經營生意的故事。當主人回來的時候，他要問問這些僕人經營得怎樣。有的僕人被主人稱讚為「又好又可靠的僕人」，理由是僕人「在小事上可靠」，因此，主人又交託給這樣「可靠的僕人」更多的財產去管理。相對的，有的僕人被主人認為是「壞又懶的僕人」，結果受到嚴厲的懲罰。使徒保羅在這裡所用的「忠心」一詞，指的就是「可靠」之意。為甚麼是這樣？原因很簡單，主人可以放心地將家業交給「忠心、可靠」的僕人全權去處理，他一定會照著主人的意思去完成，不會隨便，也不會怠慢。而福音的信息是與人生命的生死有關，如果一個福音工作者不可靠，那豈不是等於如俗語所說的「請鬼拿藥單」一樣的危險！
3我被你們，或任何人評斷，都認為是一件小事；我自己並不評斷自己。

4我覺得自己良心清白，但不能因此證明我沒有罪。惟有主才是審斷我的。

上帝是看人內心的上帝，人無法逃避上帝對人內心的審判。當使徒保羅這樣說的時候，他是在表明人確實是有限的，知道的很有限，因此，即使人認為很客觀、公正，也都會有某一層次上的限制。只有上帝才是公正的，因為祂看人內心的意念。
5所以，時機還沒有到的時候，你們不要評斷任何人。要等到主再來的時候才有最後的審判；那時候，他要暴露藏在黑暗中的祕密，揭發人心裡的動機；那時候，每一個人會從上帝得到應得的稱讚。

6弟兄們，為了你們的緣故，我把這些事情應用到亞波羅和我身上，當作例子，好使你們學到「循規蹈矩」這句話的意思。你們無論誰都不可自高，看重這個，輕視那個。

「循規蹈矩」和合本譯為「不可過於聖經所記載」，台語漢字版譯為「莫得過頭佇所記載」，天主教思高聖經學會和台語版相似。原文並沒有「聖經」二字，不過卻是猶太人拉比常用的句子，指出一個人很軟弱，誇耀若超過自己的能力，就會帶來羞辱。因此，一個人如果有甚麼可以誇口的，就應該如同使徒保羅在1:31所說的：「正像聖經上說：『誰要誇口，就該誇耀主的作為。』」當一個人以上帝為中心在思考問題時，就會發現人所能做的事，實在是相當有限。我們都知道，人的生命本身就已經使人受到相當大的限制，其它方面就更不用說了。
7誰使你勝過別人呢？難道你所有的不都是上帝所賜的嗎？那麼，為甚麼自誇，好像你所有的並不是上帝的恩賜呢？
使徒保羅告訴哥林多教會的信徒，他們沒有甚麼好誇耀的，因為人一切才能都是來自上帝的賞賜。若不是上帝允許，沒有一個人能做甚麼。如果一個人的才能是來自上帝的賞賜，那又有甚麼好誇耀的呢？沒有！這是使徒保羅所要強調的。
8你們已經甚麼都有了！你們已經富足了！你們在作王，把我們撇在一邊。好吧！我倒願意你們真的作王，好讓我們也跟你們一起作王。

9因為，據我看來，上帝顯然是把我們這些作使徒的列在最末後，好像判了死刑的囚犯，在天地間成了一齣戲，讓天使和世人觀看。

羅馬時代的「看戲」，與我們今日看電視、看電影不一樣。羅馬時代看戲必須在競技場的背景下瞭解：當時是被判死刑的囚犯，通常都會送到競技場上與野獸拼鬥以歡娛羅馬官員。使徒保羅用競技場上的囚犯來形容自己當傳道者的情境，就好像是被判死刑的囚犯一樣，在眾人歡娛聲中成為一齣「死刑戲」，不但眾人在看，連天上的天使也在看。這是生命面臨死亡邊緣的遊戲，傳道者就是像這樣在賣命一般，並不是甚麼好玩，能歡樂人心的工作，或是足以誇耀才能的事。即使能在競技場上鬥贏了野獸，心裡也不會歡樂，雖然可能因此而得到免死的結果，但更可能因為身上傷痕累累導致殘廢，甚至是半死的狀態，對那個人來說，也不見得是快樂、輕鬆。
10為基督的緣故，我們成了愚笨的人，而你們在基督裡倒很聰明；我們軟弱，你們倒堅強；我們被輕視，你們倒受尊重。

11直到現在，我們還是飢渴交迫，衣不蔽體，常常挨打，到處流浪，

使徒保羅將自己傳道的經歷與哥林多教會的信徒作對比，並且讓他們知道所遇到的迫害並沒有停止過。保羅傳福音的工作，時常經歷到缺乏的困境，這種困境包括了吃喝穿住的問題都出現了。
12並且雙手辛勞工作來養活自己。被人咒罵，我們就說祝福的話；受人逼迫，我們就忍耐；

13被侮辱，我們就用好話回答。直到現在，我們還被看作是世上的垃圾、人間的渣滓。

使徒保羅強調自己並沒有因這些苦難的遭遇，而有任何被禮遇的結果出來，相反的，他和其他同工們還是被人當作「垃圾」、「渣滓」般的款待。這裡所謂的「垃圾」、「渣滓」，是引用古代希臘人遇到天然災害，或是對那些感染了傳染病的人的方式，例如有人感染了鼠疫，他們會認為那個人是得罪了神明，就必須將那個人丟棄，因為他不是神明所要的人。或是因為發生天災，例如饑荒、水患等，他們會認為一定是惹了神明的生氣，於是會找出一個人來，將之用火燒掉，或是丟在海裡，為的是希望平息神明的怒火，使災害趕緊消除。使徒保羅引用了這樣的觀念來描述自己傳福音所遇到的經歷，說自己好像是眾人最討厭、想要除掉的對象，就像是個身上帶有傳染病的人一樣，大家避之唯恐不及，看他像垃圾般地想要趕快除掉。
14我寫這樣的話，不是要使你們覺得慚愧，是要教導你們，把你們當作自己親愛的兒女一樣。

15儘管你們在基督徒的生活上有上萬的導師，你們卻只有一個父親。因為我把福音傳給你們，我在基督耶穌裡就成了你們的父親。

所謂「導師」，是指那些在知識上的幫助者、指導者，古時候的「導師」也充當監護安全、生活的角色。但是「父親」，是指生命上的上下關係。使徒保羅開拓哥林多教會，是他將耶穌基督的信息傳給哥林多城的信徒，讓他們在生命的旅途上，因為與耶穌基督結連而得到新的生命。因此，當他在說「父親」的時候，就是以耶穌基督作為媒介說的。
16所以，我勸你們要學我的榜樣。

17為了這個緣故，我差遣提摩太到你們那裡去；在主裡他是我親愛而又忠心的兒子。他要提醒你們，我在基督耶穌裡的新生活所遵行的道路，也就是我在各地教會所教導的。

18你們當中，有些人以為我不會到你們那裡去，就自高自大起來。

19其實，如果主准許，我不久就會來看你們。那時候，我不但要聽那些傲慢的人在說些甚麼，也要看看他們究竟能做些甚麼。

20因為上帝的主權不在於言詞，而是在於權能。

21你們願意選擇哪一個呢？要我帶著鞭子去，還是要我帶著慈愛溫柔的心去呢？