第12章的異象是用戾龍表示，第13章異象是用兩隻怪獸來呈現。
這兩隻怪獸分別來自海和地，這都是屬於人類生活的範圍。而這兩隻獸都是獲得第12章的戾龍(撒但、魔鬼、墮落的大天使)所授權，使牠們擁有特別的權柄可以攻擊人類。令讀者憂慮的是，這隻原本已經在天上被天使米迦勒打敗墜到地上來的戾龍，並沒有悔改的心，反而是更積極地尋找牠可以倚附的對象，企圖繼續對人類世界進行攻擊。
在迫害的時期，任何作品若是直接寫明加害者的名字，都是無法順利流傳的，甚至還會引發作者被追殺的危機。因此，作者通常會採用隱喻的方式來表達，同時又讓當時的讀者一看就知道誰是施壓的加害者。
啟示錄作者寫作的時代，是在主後第一世紀末期，那是羅馬統治者多米田的時代。但以理書寫作的時代，則是在主前第二世紀中葉，也就是希臘帝國統治者安提阿哥四世的時代，這些統治者都是手段殘酷，對人的生命不會有同情、憐憫心的人。
這種寫作的風格，即使是在今天也是一樣，有權勢的獨裁、統治者都無法聽進庶民的聲音，甚至還會加以迫害。只要是有極權的統治者出現，這種迫害的情形就會存在，甚至殘酷手段還會變本加厲。
啟 13:1接著，我看見一隻獸從海裏上來。牠長著十個角和七個頭，每一個角上戴著王冠，每一個頭上寫著侮辱上帝的名號。作者用隱喻的寫法，將殘酷手段迫害基督徒的統治者都用「獸」來比喻，而且這獸都不是一般的獸，看起來長得都很奇形怪狀，就像本節所提到的這隻獸有十個角和七個頭，這樣的長相和12:3所描述的戾龍之長相相同。這讓讀者一看便知，獸的本質與戾龍是一樣的。
「角」、「頭」代表黑暗力量的統治者。但以理書第7章有提四隻獸，其中第四隻獸的頭上長出「十個角」，然後在7:24就提到這十角乃是「指相繼統治帝國的十個君王」。「角」，在聖經中也表示著力量之意。這和以色列民族是遊牧民族，他們都親眼看過牛、羊在相鬥的時候，就是用頭上的角來進行輸贏。這隱喻的傳統，讓讀者清楚知道是指羅馬帝國的十個統治的皇帝，因為在這裏提到這些角的上面都戴著王冠，是統治者才能戴的權威冠冕。每個皇帝都表示著每個朝代，例如巴比倫、波斯、希臘、羅馬等等。其實，「頭」和「角」都是相同的意思，代表著領導、統治者，有權力的人，在此特別是指黑暗力量的統治者，就像在台灣常以「角頭」一詞來指稱黑道大哥。
啟 13:2我所看見的獸像一隻豹；牠的腳像熊的腳，口像獅子的口。戾龍把自己的能力、王座，和大權都交給了那隻獸。
啟 13:3獸的一個頭似乎受過致命重傷，可是那傷已經好了。全世界都很驚奇，跟在那獸的背後。
啟 13:4大家都拜那條戾龍，因為戾龍把牠的權交給了獸。他們也拜那獸，說：「誰能跟這獸相比？誰敵得過牠呢？」
啟 13:5那隻獸得到一張誇大褻瀆的嘴巴，又被授權可隨意行事四十二個月。
13:5-6是引用自但以理書7:8,20所提起的，怪獸有張「誇大褻瀆的嘴巴」。可惜的是這張大嘴巴卻不是用來歌頌上帝，卻是用這張大嘴巴來褻瀆上帝的聖名，用來殘害上帝子民的生命(參考但以理書7:25)。作者藉此方式要告訴讀者：一個會迫害基督徒的統治者，必定是一個褻瀆上帝的人，否則他一定不敢迫害基督徒。
參閱：解釋「四十二個月」的意義
啟 13:6那獸開口侮辱上帝，褻瀆他的名、他的居所，和所有住在天上的。
這隻怪獸除了污辱上帝的名外，也同時污辱上帝的「居所」。所謂「居所」，用現代的話語來說，就是基督徒聚會的地方，這是從耶路撒冷聖殿的意義延伸出來的。猶太人認為耶路撒冷聖殿就是上帝的「居所」，而基督徒則是將「教會」看成是上帝的「居所」一樣，因為教會是敬拜上帝的門徒所組成的信仰團契，而教會所設立的禮拜堂則是用來敬拜上帝的場所。
啟 13:7牠被准許攻擊上帝的子民，擊敗他們；也被授權可轄制各部落、各民族、各國家，和說各種語言的人。
啟 13:8所有地上的居民，名字在創世之前沒有登記在那被殺羔羊的生命冊上的，都要拜牠。
啟 13:9「有耳朵可聽的，都聽吧！
啟 13:10那該被俘擄的，一定會被俘擄；那該在刀下喪生的，一定會在刀下喪生。因此，上帝的子民都需要有耐心和信心。」
啟 13:11我又看見另一隻獸從地裏出來。牠有兩個角，像羊的角，可是說話像戾龍。
啟 13:12牠在頭一隻獸面前，行使頭一隻獸的一切大權。牠強迫大地和所有住在地上的，都去拜那曾受過致命重傷又好了的頭一隻獸。
啟 13:13這第二隻獸又行大奇蹟；牠在人面前使火從天降在地上。
啟 13:14牠得了權，在頭一隻獸面前行奇蹟，因而迷惑了所有住在地上的人。牠吩咐世上的人為那受了刀傷而還活著的獸造一座像。
啟 13:15第二隻獸又得了權，可以把氣息吹進那頭一隻獸的像裏去，使那像能夠說話，並且殺害所有不拜獸像的人。
啟 13:16這獸又強迫所有的人，無論大小、貧窮富貴、奴隸或自由人，在他們的右手和額上打了印記。
「印記」就是在身上作記號，這是古代一種「主僕」關係的記號，那就是任何奴隸都必須在額頭上作記號，讓人看到就知道額頭有記號的人，就是奴隸，且知道是屬於那個家的主人的。在使徒保羅的書信中也讓我們知道：每個信耶穌基督的人也有聖靈在他的生命中作了記號(參考哥林多後書1:21-22)，表示分別為聖之意。這是一種生命的記號，就像一個刻畫在心中的「約」一樣，是新的「約」，和過去寫在石版上誡命之約大不相同，也不同於在身體外表上割禮的記號(參考耶利米書31:31-34)。因此，這種印記或約都是有分別的意思，是從「俗」中成為「聖」，是不同的，因為上帝是神聖的上帝，祂的子民也必須是神聖的(參考利未記19:1-2)。
在此，這隻怪獸則是命令所有的人，不論是奴隸或是自由的人，都要作記號，表示所有的人都必須服從牠的意思。這種記號有的在「右手」，有的在「額上」。「右手」，表示「權柄」之意。一個人在「右手」被印上記號，表示他的權柄已經不再屬於他自己，而是屬於命令他作記號的主人。古羅馬士兵就必須在右手臂上烙印記號。「額上」的記號，這是古代奴隸通常被印記的地方，清楚且容易辨識。
在「右手」與「額上」作記號，似乎有意諷刺當時的猶太人之用意，原因是猶太人有一種習慣，就是喜歡將上帝的話用刀刻在小塊羊皮上，然後用一條帶子綁在額頭上，有的則是用一個經文帶綁在右手臂上，要讀的時候，容易拿出來。這些經文通常被稱之為「貼瑪」(Thema)，例如出埃及記13:1-16；申命記6:4-9，11:13-26等。現在這統治者用這種方式來諷刺基督徒的上帝，要表示羅馬統治者是神明一樣偉大，且大到可以取代上帝。
啟 13:17這印記就是那獸的名字或代表名字的數字；沒有這印記的，就不能做買賣。
當時的基督徒生存的危機已經日漸明顯，因為如果沒有順服羅馬帝國的統治者，就沒有經濟活動和商場買賣的機會，就沒有生活的空間。這種做法就是一種類似今天的「經濟封鎖」一樣，手法相當殘酷。若是迫害到這種階段，要不委屈接受侮辱，恐怕也沒有多少生存空間。
啟 13:18這裏需要有智慧。凡是聰明人都能夠算出獸的數字，因為這數字代表一個人。這數字是六百六十六。
作者以數字「六百六十六」代表著這隻怪獸。很多聖經學者解釋「六百六十六」這個數字，認為剛好就是尼祿皇帝名字的代號。因為古代經常有用拼音字母當作數字的方式。例如「A」代表著「1」。近代保守或是穿鑿附會虛幻的人很多，例如有人解釋1998就是獸的年，因為他們將1998除以3得到666這個數字。也有人將2000除以3得到666.666循環，因此認為公元2000年是獸再現之年。此外，還有許多誇張的解釋，都是按英文字母排序所得：
C 3 x 6 = 18 K 11 x 6 = 66 N 14 x 6 = 84 F 6 x 6 = 36
O 15 x 6 = 90 I 9 x 6 = 54 U 21 x 6 = 126 E 5 x 6 = 30
M 13 x 6 = 78 S 19 x 6 = 114 C 3 x 6 = 18 D 4 x 6 = 24
P 16 x 6 = 96 S 19 x 6 = 114 L 12 x 6 = 72 E 5 x 6 = 30
U 21 x 6 = 126 I 9 x 6 = 54 E 5 x 6 = 30 R 18 x 6 = 108
T 20 x 6 = 120 N 14 x 6 = 84 A 1 x 6 = 6 A 1 x 6 = 6
E 5 x 6 = 30 G 7 x 6 = 42 R 18 x 6 = 108 L 12 x 6 = 72
R 18 x 6 = 108 E 5 x 6 = 30
=============== R 18 x 6 = 108 H 8 x 6 = 48 R 18 x 6 = 108
Total 666 =============== E 5 x 6 = 30 E 5 x 6 = 30
Total 666 L 12 x 6 = 72 S 19 x 6 = 114
L 12 x 6 = 72 E 5 x 6 = 30
===============R 18 x 6 = 108
Total 666 V 22 x 6 = 132
E 5 x 6 = 30
================
Total 858-192=666
電腦剛出現時，某些保守的教派解釋666就是「computer」。也有人說前美國國務卿季辛吉(kissinger)他促使美國與邪惡中國建交，他是個邪惡者。也有人認為是核子競賽「nuclear hell」。也有人認為是美國聯邦儲備系統「federal reserve」，858是字母數的總和，扣除電腦字數間的空格總和192，得到純數值的總和666。我覺得這些解釋都偏離聖經傳統，特別是猶太人對數字的傳統。
我的解釋是這樣的：數字的解釋需按猶太傳統來解釋，「七」是神聖的，「七」缺了一角就是「六」代表不完全，而人就是第六日所造的，是不完全的代表。同時也在說明，即使人當上皇帝，具有地面上極大能力的統治者，也不過是一般人而已，並不是創造萬物的上帝。
為何要用三個六來表示呢？
因為，猶太人的形容詞有一種更為傳統的表示法，不像英文的比較級後面是加「-er」，最高級後面是加「-est」。傳統猶太形容詞的比較級是連說二次，最高級會說三次，例如「聖哉、聖哉、聖哉」就是「至聖」，是神聖的最高級，若以數字來表示會是「七七七」這個數字。換言之，「六」隱喻「不完全、邪惡」，那麼最邪惡的最高級形容詞就是「六六六」。
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