解釋「四十二個月」的意義

解釋「四十二個月」的意義

黃春生牧師

聖經中有幾段經文提及「三年半」(但7:25, 12:7；啟12:14)，也提到「三年半」的另外說法「七年過了一半」(但9:27)、「四十二個月」(啟11:2, 13:5)。 要瞭解啟示錄「四十二個月」的意義，必須回到舊約先知文獻寫作的時代背景。

但以理書寫作的背景，與主前第二世紀（主前168年）希臘安提阿哥四世統治巴勒斯坦的時代的歷史有密切關係；這位希臘王以極其慘酷的手段迫害猶太人。在主前168年6月到165年12月，為了要推動轄區內的猶太人必須完全希臘化，他用極其嚴苛的手段強迫猶太人必須遵行異教信仰與文化生活。為了這事件，有多達八萬名猶太人因為反抗這項政策不是被殺，就是被賣為奴。後來因為有猶大後裔的馬加比家族帶領，猶太人全體奮勇抵抗，才將安提阿哥四世的軍隊從耶路撒冷趕逐出去，而得以潔淨聖殿，並且在每年12月舉行聖殿潔淨的慶祝活動。因此，「三年半」也成為後來流傳在猶太人當中的一句話「一年，再加上二年，又加上半年」之俗語，而在中文和合本用詞是「一載、二載、半載」，意思也是一樣指「三年半」。另外同樣的時間也出現在但以理書7:25和12:7。

此外，根據但以理書9:27，12:7的記載，這二段經文都在說明迫害的時間有一定時期，只要時間一到，自然就會結束。意思就是雖然有迫害，但並不是永遠，而是屈指可算的時間。「三年半」的語詞意義被啟示錄作者拿來應用，且改為「四十二個月」(啟11:2, 13:5)，其用法也是要用來表明苦難、迫害會有結束的一日，而且是已經過半了。

啟示錄作者約翰利用這段歷史背景，表達一個信息：無論多麼痛苦，忍耐到底的人必定會獲救，因為上帝並沒有離開正在受苦難而堅持信仰的人，時間一到，拯救和審判必定會來臨，就像當年安提阿哥四世迫害猶太人時，經過三年半之後，獲救時間就來到了。作者用這樣的方式也說出了一個主軸：受難的時間是有限定的，因為上帝是個慈悲的創造主，祂不會讓祂的子民長久受苦。