以西結書 31:1-18

以西結書 31:1-18 現代中文譯本
第五次攻擊埃及的聖諭，是在主前587年夏季傳講的，距離前次所傳的聖諭(30:20)約有兩個月。就歷史的情勢而言，這次聖諭傳講正值耶路撒冷最後幾週的垂死掙扎。雖然此聖諭沒有直接論到耶路撒冷的命運，卻詳細說明當時的國際危機，聖城的命運也可預料。這次聖諭是特別向法老和他的臣僕所傳的(31:2)。先知以西結傳講的對象，與先前一樣，都是與先知一同被擄到巴比倫的同胞。
以香柏樹比擬埃及

31:1 我們流亡的第十一年二月初五日，上主對我說話。

31:2 他說：「必朽的人哪，你要向埃及王和他所有的人民說：你多麼強大啊！我能用甚麼來比擬你呢？

這次聖諭是採比喻的形式，以一棵大樹來比擬埃及(31:2-9)。先知先以詩句來形容這棵大樹，接著，以散文的體裁敘述他的殞落(31:10-14)，和墜入陰間(31:15-18)。

31:2-9比喻的基礎為詩歌體裁，這一段很可能是當時流傳的詩歌；以西結便採用這十分有名的一段，並為達到他的目的而加以改編。開頭即表明，法老的偉大，正像那棵大樹(31:2)一樣。甚至，回應古代伊甸傳統的說法，和園中生命樹的情形，將此樹描述像高達於天。

31:3 你像長在黎巴嫩的香柏樹，樹枝整齊、茂密，樹梢高聳入雲。

31:4 泉水滋潤它；地底下的水使它生長。河流環繞林園，支流灌溉林中每一棵樹。

31:5 因此，它長得比其他樹高；它的枝子又長又密。

31:6 飛鳥在枝上搭窩；野獸在蔭下生產；列國在樹蔭下安居。

31:7 啊，多麼美麗的大樹！樹幹長得高，樹枝伸得長；樹根扎得深，深入地下的水源。

31:8 上帝園中的香柏樹不比它高；松樹的枝子不比它長；楓樹的枝子也比不過它。上帝園中的樹沒有一棵像它那樣美麗。

31:9 我使它長得美麗，枝葉茂密；上帝的園子─伊甸園中的樹都羨慕它。

31:10 「所以，我─至高的上主這樣說：因為這棵樹一直長高，樹梢高聳入雲，它長得越高越驕傲，

31:11 我就把它交給外來的統治者；他要因它的邪惡報應它。

31:12 凶狠的外國人要砍倒它，丟棄它，使大小枝子散落在國內的山上和山谷中。在它樹蔭下居住的各國人民都要離開。

31:13 空中的飛鳥要落腳在倒地的樹幹上；野獸要踐踏它的枝子。

31:14 從今以後，不管水源多麼充足，再也沒有一棵樹會長得那樣高，樹梢高聳入雲。所有的樹一定枯死，像必朽的人一樣死亡，進入陰間，跟死人一起。」

31:15 至高的上主這樣說：「那棵大樹墜入陰間的時候，我要叫地底下的水淹蓋它，表示哀悼。我要阻塞江河，使溪水停流。我要使黑暗籠罩黎巴嫩山，使森林裏的樹木都枯乾。

31:16 我把它拋進陰間，它墜地的響聲將震撼列國。已經在陰間裏的樹─伊甸園的樹和黎巴嫩那水分充足、最好的樹木─都要因它的倒下而高興。

31:17 這些樹都要跟那棵大樹到陰間，跟那些被刀鎗殺害的人一起。所有住在那棵樹蔭下的人都要被放逐到列國。

31:18 「這棵大樹代表埃及王和他的人民。伊甸園中的樹木都比不上它高大。但是，它要跟伊甸園中的樹木一樣墜入陰間，跟那些不虔不敬和被刀鎗殺害的人一起。這是指埃及王和他的人民。」至高的上主這樣宣佈了。

31:15-18表明那棵大樹已被砍斷，必被送入陰間，與以往的大樹同排並列。那個大樹的墜落和死亡，將使其他渴望長高的樹深感憂慮。我們不妨將這個比喻轉換一下，假設那棵大樹是埃及，居然已被砍斷，並被送入地獄，還有甚麼樹能夠安全呢？

藉著「大樹的比喻」，先知以西結提出幾個主題：

一、驕傲導致失敗。

此主題有兩個面相。首先，在比喻的措辭中，一棵高大的樹，並沒有甚麼不對的地方；這種對於力量和偉大所持的態度，是很普遍的。埃及為聖諭所傳講的對象，它是很偉大的；就是這種過於注重自我的偉大，將導致驕傲變為軟弱。

其次，驕傲含有輕視別人，正如在比喻中所說的，那棵遭受審判的大樹一樣，它看不起樹林中的那些小樹。

在人類世界裏，雖然只有極少數人獲得偉大成功，而多數人只得到不顯眼的成就。偉大既不是難為情的事情，也不值得驕傲。假如因著偉大，而自大和輕視別人，那麼，這偉大絕對不能保持住。因為真正的偉大，不論是區域或國際上，只有心存謙卑，並且尊重別人，才能繼續增長。

二、強者的滅亡也是弱者的損失。

當這棵大樹被砍斷的時候，所有在它蔭下得到益處的，都要蒙受損失。我們無法限定強者滅亡所發生的影響；那不只是個人的悲劇，乃是使別人生命受到衝擊的一種災禍。所以那些得到偉大恩典的人，必須謹慎謙卑，保守他們的地位，因為有許多人的生存，是倚靠他們的。

三、大樹的比喻，象徵人類渴慕永恆，渴慕生命的延續，不因死亡中斷。

假如一個人看見北美洲高大的杉樹仍然存活，他可能會感覺到那些樹所象徵的力量。在美國加州中部的杉木國家公園裏，那棵「謝曼將軍樹」最著名，樹齡約為三千五百年，高度有二百七十餘呎，樹幹的直徑約為三十六英呎。這麼一棵大樹，生於現代文明之前，藉著一種不可思議的形式，表達人類渴慕永恆。埃及認為，它已經獲得這種持久的生命，在較小的規模內，許多人有生之年都尋求這樣的永恆。

然而，人的本質是必死的，對於個人和國家，都是同樣的。約伯對於此事，具有深切的認識，當一棵樹被砍倒的時候，還可以重新發芽，圍繞殘枝生長；可是當一個人死亡的時候，便沒有生命了(伯14:7-17)。那種根深蒂固的希望永恆，此處是以樹為代表，但是只有在『那一位』裏面，才可以得到應驗，按照使徒保羅所說：祂既然被『掛在木頭上』，因此便除去世人應受的咒詛，並且提供生命的應許(加3:13-14)。