教會因為武漢肺炎疫情嚴峻而停止實體聚會，改為線上聚會。經過防疫指揮中心與全國人民的團結自制的防疫配合，三個月後終於控制疫情可以實體禮拜了。我們在馬來西亞的姐妹中會，從去年(2020)三月迄今仍然無法實體聚會；我們在首爾北中會的姐妹中會，停止禮拜也有一年多，前幾個月疫情減緩時，開放三分之一的人聚會，但最近疫情又升溫，又停止實體禮拜。姐妹中會的同工告訴我，要珍惜得來不易的防疫成果。
我們原本要在八月七日要舉行台北、七星兩中會設教70週年感恩禮拜，也因為疫情延期，兩中會幹部還需要再研議。因為病毒不斷的突變，疫情仍充滿極大的變數，今後我們仍需要滾動式調整牧養及聚會型態，聚會也會「虛、實」並存。但是，無論處境如何的變化與艱困，我們都需要繼續「埋入」。
有一回，我在神學院授課時，我問這群將來要到教會擔任傳道師的學生說：「如果要邀請同工時，你第一優先會考慮的原則是什麼？」
學生甲：「我會優先考慮他的品格、靈性。」
學生乙：「我會先考慮恩賜，讓對的人，放在對的位置上。」
學生丙：「我會找人面廣的人，他可以一呼百應，他不用自己做，他可以找到人來做即可。」
靈性、恩賜、人面廣，哪一個是優先考量的？如果選舉長老、執事或同工時，你的考慮會是什麼？
我跟學生分享，除了以上三種情況之外，我比較喜歡第四種，也就是耶穌在馬可福音10:44所說的：「在你們中間，誰願為首，就必作眾人的僕人。」
作上帝的僕人，不在於「大或小」，而在於他是否謙卑在小事上忠心服事。態度謙卑、小事忠心，是作上帝的管家與教會的同工所要的本質。我覺得約翰福音第十二章廿四節是很特別的一段經文，至少對於傳道者、長執、同工有五項很特別的提醒。
1.「埋」代表捨己。
耶穌像麥子「埋」入地裏，說明祂為世人而捨己、犧牲。既然是捨己、犧牲，就沒有甚麼利益可言，反而是要付出時間、恩賜、金錢。
我們的才能都是來自上帝的賞賜。這些才能不是要讓我們用來自己享受的，而是負有照顧別人的責任。這也就是上帝揀選亞伯拉罕時，對他說了一句很重要的話：「我要賜福給你，使你大有名望；這樣，人要因你蒙福。」(創世記12:2b)既然財富、才幹、恩賜都是來自上帝的賞賜，因此，知道對上帝心存感恩是非常重要的(請參考申命記8:11-20)。
當我們願意學習耶穌「埋」入地裏時，就要捨己、犧牲，奉獻出時間、恩賜、金錢來回應上帝的恩典。
2.「埋」代表專一。
當一個人很專心讀書時，我們會說他「埋入書堆」。有時我們也會聽到「與其誇誇其談，不如埋頭苦幹。」(It is better to do well than to say well.)因此，「埋」也代表「專一」在上帝所交託的服事。如果每個長執、同工、肢體，把所託的事工「專心」完成，全部就完成。
3.「埋」代表辛苦。
「埋」是一個辛苦的過程，甚至辛苦到令人「流淚」，受委屈。台語諺語「做到流汗，互人嫌到流涎。」就是表達這種吃力不討好的辛苦。但感謝主，上帝的話語帶有應許，「流淚撒種的，必歡呼收割！」(詩篇126:5)之前所付出的辛苦，在上帝的保守下，最後都值得了。
4.「埋」代表孤單。
因為埋下去，意味著看不見陽光，沒有掌聲、沒有肯定，有時是很孤單的。中世紀以前演奏管風琴(Pipe Organ)，必須要有二人，一人演奏，一人鼓風。往往大家都記得演奏的人，為他鼓掌，但躲在管風琴後面孤單、賣力的「鼓風者」，孤單沒有掌聲，但是沒有他在背後默默「埋」下去，無法演奏出美妙的詩歌。
有時，上帝會刻意讓我們經歷一段「孤單」的操練。孤單並不代表孤獨、寂寞無伴，有時上帝要以孤單的環境來操練我們。
例如：約瑟在成為埃及宰相之前，他經歷十三年的牢獄與奴隸的孤單生活。耶穌在曠野也經歷四十日的孤單操練。
使徒保羅在大馬士革信主後，但是他從前的朋友包括當官的、法利賽派及猶太人都拒絕了他，甚至他去到教會也沒人敢接納他，變得十分孤單；後來又退到阿拉伯曠野隱藏(參考加拉太書1:16-17)，那種生活更是孤單。但是在孤單中，保羅有特別的領受，他說：「耶穌基督親自向我啟示的」(加拉太書1:12)。當我們願意「埋」下去，願意在「孤單」時與上帝親近，我們的生命會經歷特別的操練。
5.「埋」代表經歷上帝的應許。
為了上帝旨意成就，而「埋」下去，上帝應許你將會得著「豐富」。如果死了、如過埋下去，就結出許多子粒來。如果，不願意「埋」，就永遠看不到上帝的應許。要經歷上帝的應許，就是需學習耶穌的腳蹤，與耶穌同死，才能與耶穌同復活。
大專學生工作、青少年事工，甚至任何服事的參與，都需要有人願意「埋下去」，至少陪伴十年。光靠傳道、神學生短期的輔導沒有辦法，我們需要找同工願意「埋下去」，才能看到結實累累的未來。
8月14日我去羅東教會主禮蔡佳樺傳道師封立牧師的感恩禮拜。我聽到主任牧師王榮信牧師說羅東教會設教117年以來，只有四任牧師。在蘭陽區的同工都知道，羅東教會是一間助人的教會，協助鄰近教會，且又不斷成長的教會。教會要穩定地成長，需要牧師、長老、執事「埋入」，教會就越能夠釘根下去。
透過今天開會禮拜，我要特別邀請大家，我們都要像一粒麥子埋入。「埋入」是捨己、是專一、是辛苦、是孤單，但也將經歷上帝的應許。只要我們願意委身、埋入，我也相信上帝的話語所帶來的應許「流淚撒種的， 必歡呼收割！ 」(詩篇126:5)願上帝幫助我們，為福音的緣故，願意學習耶穌「埋入」受召之地。
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