尼希米記 8:1-18

尼希米記 8:1-18 和合本

尼希米記第7章調查戶口，不只是為了尼希米要安排耶路撒冷的人口，也是為著在這裏從各城鎮到首都召聚的大會所做的籌備。時間是在七月(Tishri，大約在陽曆秋天的9-10月)。

猶太曆七月裡，有幾個重要節期：

1. 猶太新年(Shana Tova正式名稱為「吹角節, Rosh Hashanah」)是從七月一日開始(利23:24-25)，共有十日，這十日除安息日之外，每天都會吹號角，提醒猶太人懺悔，演變至今成為「十日懺」(Ten Days of Repentance)。

2. 贖罪日，在七月十日(利23:27以下)。現代猶太人在這十日裡會到會堂敬拜，並使用猶太公禱書Machzor(2012猶太公禱書)。新年的最後一日猶太曆七月(Tishri)十日就是贖罪日(Yom Kippur, the Day of Atonement)，贖罪日前一日七月九日又稱為「Erev Yom Kippur」(贖罪日前夕預備日)，當日猶太人會行潔淨禮(mikvah)沐浴並為贖罪日的禁食做預備。

3. 住棚節(或收藏節)。贖罪日後五日(七月十五日至廿一日)就是住棚節(Sukkot)，長達七天(利23:34-36)歡樂的住棚節之後，隔日就是嚴肅會(שמיני עצרת),Shemini Atzeret，也就是住棚節的第八天。嚴肅會的這一日猶太人到聖殿敬拜上帝。

現代猶太人又如何過這節日呢？他們老老少少都會放下一切工作，整日專心研讀聖經。也算是猶太過年後的「收心日」。嚴肅會結束後，整個23天的新年節期才算正式結束，百姓開始恢復平時作息。

在本章慶典中，沒有記載守贖罪日，反而重點放在8-10章所描述的住棚節。此外，本章記載以斯拉突然出現(8:1)，尼希米反而退居第二。這是在凸顯宗教領袖以斯拉的屬靈角色，而政治領袖尼希米在宗教儀式上不能僭越。

以斯拉向民眾宣讀律法書

8:1到了七月，以色列人住在自己的城裏。那時，他們如同一人聚集在水門前的寬闊處，請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。

我們可以將這一章的描述，視為是耶路撒冷城牆完成後，所做的一場感恩禮拜。在此，不僅是為了城牆的完成，也是為著宣讀律法書。在歡慶的住棚節，以色列民要以上帝的話為樂。

8:2七月初一日，祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。

8:3在水門前的寬闊處，從清早到晌午，在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。

以斯拉的會眾傾聽冗長的講章，似乎毫不厭煩(8:3)！他們盡力使更多的人聆聽並且了解上帝的話。「聽了能明白的男女」(8:2)可能是指那些年齡已經長大，可以和大家一起聆聽講道的人。

8:4文士以斯拉站在為這事特備的木臺上。瑪他提雅、示瑪、亞奈雅、烏利亞、希勒家，和瑪西雅站在他的右邊；毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞，和米書蘭站在他的左邊。

以斯拉站在木製講壇上。(原意為「高台」，當時尚未有「講台」的名稱) 在此的描述，很接近猶太人在被擄巴比倫時期的會堂開始。在會堂中，律法按時在高台上宣讀，在旁邊留給會堂裏有地位的人(8:4)。這也宣示出在社會中掌權的人，其權柄來自上帝，社會整體的生活乃依照上帝的話。在以斯拉掀開律法書的時候，百姓站起，全體莊嚴肅靜(8:5)。有的教會有這樣的傳統，在禮拜開始，牧師尚未入堂之前，全體肅立接著有人把聖經恭恭敬敬的捧入聖堂，安置在講台上，象徵全體會眾，置身上帝話語的權柄下。

8:5以斯拉站在眾民以上，在眾民眼前展開這書。他一展開，眾民就都站起來。

8:6以斯拉稱頌耶和華至大的上帝；眾民都舉手應聲說：「阿們！阿們！」就低頭，面伏於地，敬拜耶和華。
現代社會裡有一種風氣，就是強調信仰個人化、私有化，人與人之間談論信仰甚至會被視為失禮。在此風氣下，存在一種嚴重的危險，就是將偉大信仰限縮至「只見自己」的層面──信仰被徹底「私有化」，只負責形塑個人靈命和私德，而基督徒的公共領域責任則被遺忘。
《公共的信仰－基督徒社會參與的第一課》(A Public Faith：How Followers of Christ Should Serve the Common Good)作者沃弗(Miroslav Volf)稱這是一種失能的信仰(Malfunctions of Faith)，這種非先知性的信仰，既失去了基督信仰的光采，亦不能貢獻於當代人類社會，遑論先知性信仰的信息和見證力度。
在此，我們看到做為宗教領袖的祭司以斯拉，帶領全體會眾一同參與公眾的敬拜，眾人也都舉手應聲說：「阿們！阿們！」這景象更在此提醒我們基督信仰是公眾性，而非私有化的。
8:7耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅，和利未人使百姓明白律法；百姓都 站在自己的地方。

8:8他們清清楚楚地念上帝的律法書，講明意思，使百姓明白所念的。
8:7-8利未人可能作翻譯的工作，使百姓明白律法(聽眾的語言可能已受到巴比倫亞蘭文或其他方言的影響)，或是幫助解釋未明之處。宣讀律法書，完全遵守申命記31:9-13的吩咐，每七年在住棚節的時候，要宣讀律法書。在這裏我們看見，聆聽律法書，並不是表面工夫，而是要真正明白。他們真正明白，他們信靠上帝，與上帝建立和好的關係，並且此種關係會傳到下一代。

教會在非常時期當中，必須認識到明白上帝話語的重要性。有時透過啟應、信條、詩歌、祈禱、戲劇、決志，來深化對上帝話語的領袖。在電子傳播的世代，如何運用科技工具在認識上帝話語上，也是我們可加以探討的。我們不知道利未人如何「使百姓明白所念的」(8:8)，但歌羅西書1:28提醒我們說，要用諸般的智慧：「我們傳揚他，是用諸般的智慧，勸戒各人，教導各人，要把各人在基督裏完完全全地引到上帝面前。」

8:9省長尼希米和作祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人，對眾民說：「今日是耶和華－你們上帝的聖日，不要悲哀哭泣。」 這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了；

8:10又對他們說：「你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」

8:11於是利未人使眾民靜默，說：「今日是聖日；不要作聲，也不要憂愁。」

8:12眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。 

住棚節 

8:13次日，眾民的族長、祭司，和利未人都聚集到文士以斯拉那裏，要留心聽律法上的話。

8:14他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚，

8:15並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：「你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹，和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。」

8:16於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或上帝殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。

8:17從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚裏。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。

8:18從頭一天直到末一天，以斯拉每日念上帝的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。