彼得前書1:1-25

經文進度：彼得前書1:1-25 現代中文譯本

彼得前書簡介
1我彼得是耶穌基督的使徒。我寫信給上帝所選召的子民：那些因避難散居在本都、加拉太、加帕多家、亞細亞、庇推尼各地的弟兄們。

基督徒在羅馬帝國中的合法地位非常模糊，許多羅馬人仍然以為基督教只是猶太教的一個宗派，因為猶太教是合法的，他們認為基督教也一樣合法──只要基督徒遵守國家的法律。然而，基督徒一旦拒絕敬拜皇帝、拒絕入伍當兵，或涉及公眾暴亂時(徒9:23-41)，就會被地方政府處罰。

另一種逼迫是來自基督徒自己的家庭。在羅馬的法律下，一家之主有絕對的權力控制所有家庭成員，除非他成為基督徒，否則他信主的妻子、兒女和奴僕就要吃盡苦頭。如果信徒被攆出家園，除了教會之外，就別無容身之處；要是他們被虐待，也沒有任何一條法律可以保護他們。

初期教會的信徒和領袖都是猶太人，他們成為基督徒後並沒有放棄猶太人的傳統，正如我們成為基督徒不會放棄自己的國籍一樣。因為逼迫的緣故，這些信徒散居到羅馬帝國各處(徒8:1-4)。逼迫並沒有遏止福音的傳播，相反卻將福音帶到整個羅馬帝國。因此，彼得寫信去的教會，也包括外邦信徒在內。
2你們蒙選召是按照父上帝預定的旨意，是藉著聖靈而成為聖潔的，為要順服耶穌基督，並受他的血的潔淨。願上帝豐豐富富地賜恩典、平安給你們！
3我們要感謝我們的主耶穌基督的父上帝！由於他無限的仁慈，藉著耶穌基督從死裡復活，把新的生命賜給我們，使我們有活的盼望，

彼得的話使陷入煩惱中的信徒得到喜樂和盼望，他的信心是基於神藉著耶穌基督為我們所做的事。我們是蒙召而進入永生活潑的盼望中(1:3)。這盼望不單是將來的，永生在我們信主並成為神的兒女那一刻已開始了。無論我們的生命中遇到甚麼苦難或試煉，最終我們都會永遠與基督同活。
4來承受上帝為他的子民所保留那豐富的福澤。他為你們保留在天上的福澤是不敗壞，不污損，也不衰殘的，
5是要給你們這些因信上帝而蒙他大能保守的人，好使你們獲得那已經預備好、將在歷史的終點實現的拯救。
6因此，你們要喜樂，雖然現在因種種的試煉或許必須暫時受苦；
7這種經歷無非要證明你們的確有堅定的信心。甚至那能毀壞的金子也得經過火煉；你們的信心比金子貴重多了，更必須受考驗，好使你們在耶穌基督顯現的日子得到稱讚、光榮，和尊貴。

彼得在信中多次提到「苦難」(3:13-17；4:12-19；5:9)。彼得所指的試煉，並非天災、人禍或是神的懲罰，乃是未信的人對信徒的反應。當基督的真光照向黑暗裡，信徒都會面對這樣的磨煉。我們必須接受這些磨煉，這是熬煉的過程，為要除去一切雜質，準備迎見基督。磨煉能使我們忍耐(羅5:3-4；雅1:2-3)，幫助我們更合乎神的心意。
8你們雖然沒有見過他，卻愛他；雖然現在看不見他，卻信他。你們有言語所不能表達那無限的喜樂；
9因為你們正在領受信心的效果，就是你們靈魂的得救。
10論到這拯救，先知們已經有了詳細的尋求和探究，並預言關於上帝要賜給你們的這恩典。
11他們努力探索，要知道基督的靈在他們裡面所指示的─就是預言基督必須受苦難，後來必定得榮耀這事─會在甚麼時候，在哪一種情況下實現〔或譯：是指誰，會在甚麼時候來〕。
12上帝讓先知們知道，他們的工作並不是為自己，而是為你們。他們所說的這些事，現在已經藉著福音的使者們，靠著從天上來的聖靈的能力，傳給你們了；這些事連天使也希望明白呢！

舊約的先知雖然未能清楚知道神的救贖計劃，但他們仍能忍受逼迫，有些甚至為神殉道。有些猶太基督徒讀彼得書信時，已經知道主耶穌為何降世，並因著耶穌的死和復活使信心得以堅固。因為有第一手資料和個人的經歷，他們的信心可以比舊約時代的先知更加穩固。
13所以，你們的心要準備好，時時警惕，把希望完全寄託在耶穌基督顯現時所要賜給你們的恩典上。
14要順服上帝，不可讓私慾支配你們，像從前你們愚昧無知的時候那樣。
15那位呼召你們的上帝是聖潔的；你們也必須在所做的一切事上聖潔。
以色列的神，也就是基督教會的神，是聖潔的，祂的道德標準與羅馬的宗教教導迥異。祂不愛爭戰、姦淫和仇恨，也不像第一世紀的外邦宗教那樣殘忍和淫亂。基督教的神充滿憐憫和公義，祂關心每一個跟隨祂的人。聖潔的神期望我們能夠有崇高的道德標準，使我們與祂親近。正如父神一樣，我們要充滿憐憫和公義；也要像主耶穌基督一樣，為著別人而犧牲自己。
16聖經上說：「你們要聖潔，因為我是聖潔的。」

有些人跟隨基督之後，常常受試探要走回頭路。彼得告訴我們要像我們的天父──凡事都要聖潔。「聖潔」表示對神完全的敬畏和委身，分別為聖讓神使用，並且脫離一切的罪和罪的捆綁。我們要從人群之中分別出來，並不是因為要標新立異，而是神在我們生命中，使我們與他人不同。我們生命的重心和焦點都應是神，這樣才不會走回頭路。我們不能靠自己成為聖潔，但神賜下聖靈來幫助我們，賜我們力量勝過罪惡。不要替自己的軟弱跌倒找藉口；求神賜我們能力，脫離罪的捆綁。
17你們禱告的時候，稱那位按照人的行為，用同一標準來審判人的上帝為父親；那麼，你們寄居世上的日子應該敬畏他。
18你們知道，你們得以從祖傳的敗壞中釋放出來是付上了甚麼代價的？並不是那些會失掉價值的東西，好像金子銀子，
19而是憑著基督所流寶貴的血，就像那無瑕疵無污點的羔羊的血。
20基督是上帝在創世以前預先揀選，而在這歷史的末期為你們的緣故顯現的。
21藉著他，你們信了那使他從死裡復活、並賜給他榮耀的上帝；因此，你們的信心和盼望都集中於上帝。
22現在，因為你們順服真理，你們已經潔淨了自己，並且真誠地愛其他的弟兄，從心底熱切地彼此相愛。

真誠的愛包含了無私的付出，自私自利的人不可能真正去愛。神的愛和寬恕，使我們不再只注重自己，而是關心別人的需要。基督藉著捨棄自己的生命，表明對我們的真愛。我們也可以效法主，犧牲自己去愛別人。
23你們已經重生，不是從那會朽壞的種子生的，而是從那不朽壞的種子─就是上帝活潑永恆的道所生的。
24正如聖經所說：人都像野草一般，他們的榮華有如野花；草會枯乾，花會凋謝，
25但是主的道永遠長存！這道就是所傳給你們的福音。

彼得提醒信徒生命中擁有的一切──包括財產、成就、身邊的人，都如過眼雲煙，瞬間即逝，惟有神的旨意、話語和作為才是永恆的(賽40:6-8)。我們不要再拼命抓住短暫的東西，而要將我們的時間、金錢和精力集中在永恆的事上，也就是神的話語和我們在基督裡永恆的新生命上。