耶利米書簡介
作者：耶利米(部分口傳給書記巴錄代筆)
日期：621-560 B.C.
地點：耶路撒冷(主要在南國猶大首都耶路撒冷，其他在埃及和巴比倫)
目的：指出猶大拜偶像的罪行，若不悔改，上帝必審判
主旨：宣布南國猶大的亡國
歷史背景：
在南國猶大最黑暗的時期，耶利米的父母寄望他在黑暗的時代裏把上帝的信息釋放出來，故取名「耶利米」，意「上帝必扔出」；也許耶利米的父母預料自己國家因罪惡滿盈必被扔出、被擄到巴比倫。
約西亞王推動改革五年後，也就是在位第十三年，耶利米蒙召(主前626年)。當年是亞述最後國王亞述巴尼波(Asshurbanipal)過世一年後；自他死後，亞述為其內憂所苦，對於約西亞拒絕亞述宗主權、爭取自由的行為，已無力加以討伐。14年後(主前612年)亞述便亡於新興的巴比倫手中。
約西亞在位18年(主前621年)，亦即耶利米蒙召第五年，耶利米致力警告全國，由北方而來的侵略即將來臨(1:13-14)，並譴責當時種種腐敗的生活。當年約西亞力勵精圖治，命大祭司希勒家(耶利米之父)重修聖殿，希勒家在廢垣中找到律法書；約西亞以此訓導全國，掃除瑪拿西所建立的偶像祭壇，舉國經歷一次屬靈的復興(參王下22-23章)。耶利米便因宗教改革，率先呼籲以色列當信守與上帝所立的約(11:1-8)。
約西亞在位31年時(主前609年，39歲)，他不聽先知的勸諫，在米吉多抵擋前來幫助亞述復國的埃及王尼哥(主前610-594年，王下23:29)，結果反被尼哥所殺。而約西亞的遺體由戰車送回耶路撒冷時(王下23:29-30；代下35:20-25)，悲劇的哀戚才達到高潮。
約西亞死後，人民因感念他而立其次子約哈斯為王。但尼哥深感威脅，於約哈斯繼位三個月後將其廢掉，另立約哈斯的兄長約雅敬為王。約哈斯被帶往埃及作人質(王下23:31-35)，以確保猶大繼續屈從於埃及，且繳納鉅額貢金，猶大至此喪失其政治自主權成為埃及之傀儡國。
此後，猶大國走向親埃路線，連帶埃及偶像也進入國內，拜偶之風死灰復燃。甚至，親埃及的政治團體也起來攻擊耶利米。有一回耶利米在聖殿前斥責拜偶之愚昧(耶利米書7-10章就是著名的「聖殿講道」)，講道中耶利米大膽嘲諷一般人的想法──只要相信聖殿是上帝的居所，在危機來臨時自然會帶來拯救。耶利米的嘲諷本身已足以令人反感，但他還繼續宣告與世俗觀念相反的預言，聖殿的命運將會和幾世紀前的示羅聖所一樣。猶大人終於對耶利米的譴責忍無可忍，於是耶利米面臨逼迫，險些送命。
後來他吩咐他的私人書記巴錄傳遞口信，將把上帝的話語傳給當時的政要，也藉著巴錄把以前上帝的信息記錄下來(即從蒙召後至約雅敬在位第四年止所傳之信息)，呈給約雅敬，但約雅敬卻當眾撕毀並焚燒其書卷(耶36:23)，耶利米只得命巴錄重新記錄一份他的預言，並附上其他信息(耶36:32)，而成為耶利米書主要的骨幹。
不久之後(主前605年)，巴比倫在迦基密斯(Carchemish)擊敗埃及，猶大國(約雅敬)便變為巴比倫之傀儡國。主前598年，約雅敬反叛巴比倫，於是尼布甲尼撒王以大軍圍攻耶路撒冷報復，約雅敬莫名其妙死去(可能是軍變；參耶22:18-19)，其子約雅斤剛繼位三月，巴比倫王把他與其餘的一萬精銳青年及國內技工擄到巴比倫去。另立約西亞幼子，即約雅斤的叔叔西底家為王。
當西底家執政時，耶利米曾勸諫國王順服巴比倫乃上帝管教之工具(參耶21、27、29、34、38)，但西底家不肯順服，並以叛徒之名把耶利米囚於皇獄中(耶37:11-21)，一直被關到耶路撒冷傾覆為止。主前588年，埃及新王何弗拉(耶44:30)與西底家結盟反叛巴比倫，結果在主前586年，巴比倫大軍攻打耶路撒冷，經十八月之苦戰耶路撒冷淪陷，西底家雙目被剜，並與許多臣民一同被擄往巴比倫。
猶大亡國後，巴比倫王恩待耶利米(因他曾勸西底家順服巴比倫)，讓他選擇去(巴比倫)或留(在耶路撒冷，參耶40:4)。但是，先知耶利米決定留在餘民當中服事。於是，巴比倫王規劃猶大為巴比倫的一省，立基大利為省長。
耶利米於是前往基大利的所在地米斯巴(40:6)，並支持基大利恢復社會秩序的做法。但忠於王室的人卻密謀刺殺基大利，在米斯巴的餘民於是逃往埃及，並將耶利米一併帶去(42:1-22)。
主前581年時，尼布甲尼撒可能想為基大利復仇，下令猶大百姓遷移，這是猶大百姓第三次被迫離境。至此，一度繁華興盛的猶大王國，被併為鄰省撒瑪利亞的一部分。
此後，耶利米續在埃及的猶大餘民中事奉上帝(考古學者在埃及之「以勒芬丁」(Elephantine)曾掘出44:17-19耶利米之禱文)，據說耶利米最後死在埃及；但猶太傳說在主前568年埃及被巴比倫滅後；耶利米及巴錄被帶到巴比倫居住，在那裏繼續寫作，有可能列王紀在當時也編入耶利米書(參閱王下24:18-25:30與耶52章)。
耶利米及其信息：
耶利米受何西阿的影響甚深。這兩位先知不僅在信仰的思想雷同，在表達的用語相似，甚至生平人格也可相映成趣。他們都是出身於祭司家庭，都有極良好的信仰傳統，成為他們基本教育的內容。他們自小就被教導重要的信念，知道以色列蒙上帝揀選，成為聖約之民。因此，「剩約」在這二位先知的信息中佔了重要的地位。
耶利米在猶太眾先知之中獨樹一格，因為他強烈地流露出個人的感情。其他先知在宣講神諭時，鮮少表露他們的內心世界；耶利米這位有些無可奈何蒙召成為上帝代言人的先知，則將自己洶湧澎湃的情感，赤裸裸地展現出來。
耶利米是大祭司之子，他很清楚祭司的職分與律法一向有何種關聯，也對祭司們肆無忌憚地無視律法之存在，瞭如指掌(耶8:8)。祭司們不僅不向百姓解釋要與上帝維持約的關係，及以色列人當履行哪些義務；他們竟反而支持在瑪拿西和亞們作王時風行的拜偶像儀節(參王下21:1-22)。所以，耶利米後來指出祭司們應為猶大舉國屬靈景況的敗壞負責，實不足為奇。
耶利米在其信息中，強調舊的西奈之約的特質，並且期待新時代的來臨，屆時舊約將被個人與上帝團契交通的關係所取代。從先知書中耶利米的生命經歷，顯而易見他一直期盼著新約的到來；而在刻骨銘心的痛苦憂傷之中，他更指向新約的道路，也就是人類最寶貴的屬靈祝福之一。
耶利米的事奉階段：
耶利米書描寫先知的生平事蹟，比其他先知更為詳盡。其他的先知書中對先知個人的經歷描述不多。在書中，耶利米卻透露自己內心的感受。他被上帝所揀選，成為上帝的代言人，然而這不是他個人的意願。他身心所遭受的苦楚，比其他先知更多、更深。百姓對他的迫害，也比其他先知多。甚至，他多年來備受宗教、政治與人民的誤會與憎恨，嘗盡了疾苦，所以本書能使人體驗忠心事主者，必須經歷許多艱苦。
從耶利米的生平服事的過程，大致可分為下列的時期。
1. 宗教改革方興(主前627-609年)
2. 埃及權勢興衰(主前609-605年)
3. 乾旱之災頻仍(主前601-600年)
4. 聖城初次被圍(主前598-594年)
5. 聖城二次被圍(主前588-587年)
6. 被帶往埃及去(主前587年，猶大亡於巴比倫)
從耶利米的生平服事的過程，大致可分為下列的時期。
1. 宗教改革方興(主前627-609年)
2. 埃及權勢興衰(主前609-605年)
3. 乾旱之災頻仍(主前601-600年)
4. 聖城初次被圍(主前598-594年)
5. 聖城二次被圍(主前588-587年)
6. 被帶往埃及去(主前587年，猶大亡於巴比倫)
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