2021年5月28日 星期五

創世記48:1-22立約與祝福

立約與祝福
2021.5.30 台北濟南長老教會三一主日講道大綱
創世記48:1-22


三一主日(Trinity Sunday):認識三一上帝——聖父、聖子、聖靈。

你們要去,使萬國萬民都作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗。(馬太福音28:19)

「父、子、聖靈」各有一個冠詞,代表這三者是獨立且不同的。

「名」(ὄνομα)卻是「單數」。


願主耶穌基督的恩典、上帝的慈愛、聖靈的團契,與你們每一位同在!(哥林多後書13:13)

奧古斯丁《三一論》(On the Trinity),強調三一上帝之間愛的團契關係。


神學家莫特曼(Jürgen Moltmann)《三一與上帝國:論上帝的教義》

「如果人們感受到奴隸們在埃及的呼喊;耶穌在十字架上的臨終呼喊;整個被奴役受造界渴望自由的嘆息。如果人們感覺到這裡表現出的上帝的愛的無限受難,他就更能理解三一上帝的奧秘。


不要怕到埃及去。我要使你的後代在那裏成為大國。(創世記46:3)

三一上帝在歷史中就是呼召人參與祂的改造世界的作為。


現在讓我們來看這一章的內容:


一、重申上帝的應許(48:1-4)


約瑟妻子亞西納是埃及祭司的女兒。

20021027日《耕心週刊》第321期,「廟公全家信主記」。


雅各稱呼上帝為「全能的上帝(El Shaddai),形容「豐豐富富的、全能的」。

雅各人生的轉淚點,重要的岔路——遇見上帝。


可見上帝的揀選不是根據人的意志或努力,而是出於他的憐憫。(羅馬書9:16)


二、寄在蕾潔這一房(48:5-7)


根據猶太血統的算法,由猶太母親的子宮所生才算是猶太人。

雅各說他這麼做是為了約瑟母親蕾潔的緣故。


三、收養以法蓮、瑪拿西(48:8-19)


8節起「雅各」原文是「以色列」。

10-19節,描述當時「收養」的過程。

蕾潔要雅各與她的女奴辟拉睡覺,「使她生子在我膝下(創世記30:3和合本)

以法蓮、瑪拿西從此寄在蕾潔這一房,有了猶太母親。

呂便跟父親的妾有染,因此失去了長子的權利。這些權利歸給了約瑟」(歷代志上5:1

◎按手的意義:

1.聯合:按手者和被按手者聯合為一,彼此有分於對方的一切(參提前5:22)

2.傳遞:將按手者的福分、恩賜和能力,傳遞給被按手者(參提前4:14;提後1:6)


15節「願到今日一直領我的上帝賜福給他們!

和合本聖經翻譯:「一生牧養我直到今日的上帝」。


17節約瑟「心裏不高興」,因他不明白上帝要立以法蓮在瑪拿西之上的旨意。


由於信心,雅各在臨終的時候分別為約瑟的兩個兒子祝福;他扶著自己的拐杖敬拜上帝。(希伯來書11:21)

不要靠勢說我們祖先有多少「信仰存款」。


四、祝福與傳承(48:20-22)


凡不像小孩一樣來接受上帝主權的人,絕不能成為祂的子民。(參馬可福音10:13-16)


願上帝使你們像以法蓮和瑪拿西一樣。」表明立約的延續。


上帝一定與你們同在,帶你們回到祖先的土地去(48:21)


現在讓我們來思考看看,這一章所帶來的信息:


一、持守與上帝的約,實踐上帝國的祝福


上帝是祝福的源頭:「全能的上帝賜福給我」(48:3)


由於信心,雅各在臨終的時候分別為約瑟的兩個兒子祝福;他扶著自己的拐杖敬拜上帝。(希伯來書11:21)


二、要保守我們的心思意念


約瑟能解夢,卻不能明白上帝對未來的計畫


心就像一個器皿,盛載了一些事物。我們的心到底裝了什麼?


司布真牧師說:「為保持與神永遠同在、不斷與神交通,我們要追求心靈的純淨、清潔。人的心對了,對事情的判斷才會正確。」


問題討論:

1.為何雅各要收養約瑟在埃及生的二個兒子?

2.為何雅各要交叉按手祝福收養的兒子?為何約瑟對此不高興?

3.願上帝使你們像以法蓮和瑪拿西一樣。」表明立約的延續,今日基督徒可以如何表明對約的遵守呢?


Benjamin West/Jacob Blessing Ephraim and Manasseh

回應詩
劉榮主長老撰

立約與祝福
創世記48:1-22
1、上帝揀選因憐憫
       立約祝福與選民
       早時傳承憑血統
       今日重生因著信
 2、雅各見証神帶領
       傳遞信仰心堅定
       上帝應許與賜福
       代代相傳永無停
 3、約瑟兒子非正統
       雅各收養並歸宗
       按手立約又祝福
       引導與神靈相逢
 4、神聖約定要持守
       上帝應許豐又厚
       心靈純潔赤子心
       福份增添得長久
 5、當今疫情紛擾多
       上帝子民不迷惑
       心思意念親近神
       必蒙祝福安然過

講道篇

立約與祝福

2021.5.30 台北濟南長老教會三一主日講道篇

創世記48:1-22


今日是三一主日(Trinity Sunday),是聖靈降臨後第一個主日,其代表顏色是白色,象徵三一上帝的至聖和光明。設立此節日的目的是為了教育信徒認識三一上帝——聖父、聖子、聖靈。

從宗教學一般的分類來說,宗教有分成「一神論」、「多神論」、「無神論」、「泛神論」,甚至以「唯物論」、「唯心論」去探討神的存在或宇宙生成的基源(ἀρχή)

有一次在神學院與學生討論時,我問學生說:「基督教是一神論還是多神論?」大家都回答「一神論」,但這個答案如何與猶太教、伊斯蘭教分別呢?我的見解是,嚴謹來說基督信仰是「三一神論」,過去我們常稱為「三位一體」。聖經沒有「三位一體」(Trinity)這一個詞,但絕對有此啟示,馬太福音記載耶穌向門徒託付使命說:「你們要去,使萬國萬民都作我的門徒,奉父、子、聖靈的名給他們施洗。(馬太福音28:19)「父、子、聖靈」各有一個冠詞,代表這三者是獨立且不同的,而「名」(ὄνομα)在此卻是「單數」,因此基督信仰的神觀稱為「三一神論」會比較精準。而在保羅書信中,保羅在信末也是透過聖父、聖子、聖靈來祝福教會的每一位:「願主耶穌基督的恩典、上帝的慈愛、聖靈的團契,與你們每一位同在!(哥林多後書13:13)為更加認識上帝,第四、五世紀重要的神學家奧古斯丁(Aurelius Augustine, 354.11.13~430.8.28)寫了一本重要著作《三一論》(On the Trinity,拉丁原著:De  Trinitate),強調三一上帝之間愛的團契關係。

對三一上帝的認識,會影響我們如何實踐信仰,對此現代德國神學家莫特曼(Jürgen Moltmann)有深刻的描述:

「對上帝的經驗了解得越多,上帝受難的奧秘(the mystery of God’s passion)就向他啟示得愈深。他會感知到世界的歷史就是上帝受苦的歷史(the history of God’s suffering)。......如果人們感受到奴隸們在埃及的呼喊;耶穌在十字架上的臨終呼喊;整個被奴役受造界渴望自由的嘆息。如果人們感覺到這裡表現出的上帝的愛的無限受難,他就更能理解三一上帝的奧秘。(莫特曼,《三一與上帝國:論上帝的教義》,頁13)

這段話裡告訴我們,聖父上帝是為受奴役者帶來解放的神,聖子上帝是被釘十字架帶來救贖的神,聖靈上帝是為受造界得自由而嘆息祈禱的神,如此,我們才能更理解三一上帝在歷史中以行動帶來解放,並帶來世界的改造,實踐上帝國的作為。

就以創世記最後五章來看,第四十六章到最後第五十章,描述雅各的家族進入埃及,在埃及將成為大國。雅各曾經猶豫是否要下埃及,他在別是巴獻祭時,上帝對他說:「不要怕到埃及去。我要使你的後代在那裏成為大國。(創世記46:3)帶著上帝的旨意與呼召,雅各帶領全家族下埃及,著在埃及十七年,雅各面對生命的尾站時,他看到上帝已經實踐祂的應許,「以色列人住在埃及歌珊地區,在那裏繁盛發達、人口大增」,以色列逐漸成為「國中之國」,埃及帝國裡面的國家,這個國家正是後來瓦解古代埃及帝國的力量。

上一講我有說到,雅各約瑟發誓不要將他的葬在埃及,這句話其實在提醒「不要認同埃及帝國」,這是雅各信心的見證,因為有一日以色列的子子孫孫都要「出埃及」,日後都要脫離帝國的統治,回歸到以上帝為中心的上帝國。

創世記最後五章就是在交代從一個家族、部落,逐漸形成「大國」,這個國並沒有屬於自己的土地、軍隊、主權,但是上帝要成為他們的產業,成為帶領他們的子孫出埃及、得到解放的統帥。這正是三一上帝在歷史中實踐上帝國的作為,在歷史中呼召人參與祂的改造世界的行動。就連雅各知道他的時日已逼近,他仍選擇做他所能做的,就是延續亞伯拉罕以撒雅各與上帝之間所立的約。


現在讓我們來看這一章的內容:


一、重申上帝的應許(48:1-4)

1 過了一段時間,有人通知約瑟,說他父親病了。於是約瑟帶兩個兒子─瑪拿西以法蓮,去看父親。2 雅各聽說他兒子約瑟來看他,就勉強在床上坐起來。3 雅各告訴約瑟:「全能的上帝曾經在迦南路斯向我顯現,賜福給我。4 他對我說:『我要給你多子多孫,使你的後代組成許多國家;我也要把這片土地賜給你後代,永遠作他們的產業。』」


過了一段時間」指在雅各約瑟起誓不葬他在埃及的事以後(參創世記47:29-31),再到此時雅各即將臨終,這一段時間大概十幾年。此時雅各年紀差不多一百四十七歲,因為他生病,病到虛弱看見約瑟來時,才「勉強在床上坐起來」。

顯然約瑟是住在京城,而父親雅各與族人住在靠近邊界的歌珊約瑟帶兩個兒子瑪拿西以法蓮來探望父親雅各。這兩個孩子是約瑟埃及祭司的女兒亞西納結婚所生的(參創世記41:45-50),這跟以前亞伯拉罕以撒等不准孩子娶外族女子為妻的作法已經有很大的不同。更何況亞西納是埃及祭司的女兒,用臺灣話來說就是「娶司公/廟公的女兒」。

20021027日《耕心週刊》第321期,有一篇見證文章「廟公全家信主記」。

作者王慶仁寫他的父親王豆變信主的過程,他的父親是一位廟公,他們的庄廟福安宮在日據時代被拆,戰後,做廟公的父親王豆變就號召庄裡的人捐錢建廟,並且不辭辛苦,遠至高雄屏東等地募款。不料,廟建好了,庄裡的幾位大老都染上重病,年歲已高的父親更因糖尿病引起中風而半身不遂。

父親在省立台南醫院住了三、四年,終日昏迷不醒,病情毫無起色。家人商量的結果,決定將父親轉往台大醫院,但是台大醫院不收,輾轉接洽的結果,只有松山療養院勉強願意收留。當時父親已經如植物人一般,家人和醫生都不敢抱太大的希望。

想不到,大約過了三、四天,父親忽然清醒過來,除了腳還有點跛,其他病症大都痊癒。父親一醒來,便說:「昨晚,我夢見幾個青面獠牙的鬼,扛著棺材來找我,不論我如何苦苦哀求,那些鬼仍然不放過我,要置我於死地。這時,有位穿白衣的人出現,鬼嚇得扛起棺材就跑。忽然間,我發現自己又回到嬰兒的模樣,赤身露體坐在地上哭。那穿白衣的人對我說:『孩子,起來!你的罪已經得到赦免了。』頓時我就感到全身輕鬆。七問八問之下,我才知道這個人是耶穌。」

父親接著問我:「耶穌是誰?信耶穌好不好?」王慶仁那時讀東海大學,雖是基督教學校,但因為從未參加禮拜或團契,所以對基督教並不熟悉,只是他所認識的基督徒,看起來總是那麼平安喜樂;基督教講求公義、信實和慈愛,因此王慶仁回答父親:「耶穌是基督教的教主,信基督教一定比拜王爺好。」父親聽了很高興,就決心信主。

今日廟公信主、靈乩信主都有,在古代約瑟埃及大祭司的女兒,這件事情雅各並沒有說些什麼,反而是要為約瑟的孩子祝福。

約瑟的兒子瑪拿西以法蓮估計介乎二十至二十五歲之間,他們是在豐年期間出生,也就是在雅各埃及前的三至六年之間出生(參創世記41:5045:6)

經文沒有說明約瑟帶兒子們來看雅各的目的,大概是除了帶他們見祖父最後一面之外,也希望雅各能在死前為他們祝福,被家族長輩祝福,這對古代人來說是承襲家族。

雅各勉強在床上坐起來」,這個描述讓人聯想起從前以撒誤以為雅各以掃而祝福他的那情境,當時以撒年老,眼睛昏花,不能看見,當雅各假冒哥哥以掃到父親那裏時,就對父親說:「我是你的長子以掃。你吩咐我做的,我都做好了。請坐起來,吃我替你打來的野味,你好祝福我。」(參創世記27:19)可見以撒祝福雅各時,同樣也是起來坐著的。

雅各稱呼上帝為「全能的上帝」(אֵ֣ל שַׁדַּ֗יʾ, El Shaddai48:3),這個名稱之前曾出現在創世記(28:335:11)“Shaddai”的名詞意思是「大乳房」,當作形容詞就是「豐豐富富的、全能的」,用來描述上帝是恩典的源頭,豐豐富富供應祂所呼召的人。換言之,在雅各的一生中,他不斷經驗上帝豐富的供應。

但在雅各人生的轉淚點,重要的岔路——遇見上帝。這是指雅各在往哈蘭路上睡夢中所見的異象(28:10-17);「路斯」是伯特利的古名(28:19)

在那裡他夢到「天梯」,然後上帝的使者對他說話,這些話就是現在第四節的內容,也是上帝對亞伯拉罕以撒立約時的祝福所講的。路斯的經歷表明上帝的憐憫,如同羅馬書所說:「可見上帝的揀選不是根據人的意志或努力,而是出於他的憐憫。(羅馬書9:16)

雅各雖然在病中但他並不自憐,反而對探病的人作自己蒙恩的見證;這也讓我們看到,一位生命成熟的人,他所關心的不是自己,而是別人。雅各所在意的並不是他在地上的產業如何分配,而是看重靈性、信仰的傳遞。

此時的雅各,在兒子榮華富貴仍然堅持認同自己的族群,而這樣的認同乃是基於對上帝的信仰才能堅持自己的認同。

第四節記載祝福的內容:「我要給你多子多孫,使你的後代組成許多國家;我也要把這片土地賜給你後代,永遠作他們的產業。(創世記48:4)這裡的祝福,不僅對雅各約瑟說的,也包括約瑟的弟兄們。


二、寄在蕾潔這一房(48:5-7)

雅各又說:「約瑟啊!我還沒到埃及以前,你兩個兒子在這裏出生,他們算是我的;以法蓮瑪拿西呂便西緬一樣是我的。6 你其餘的兒子不算是我的;但是他們要從以法蓮瑪拿西分得產業。7 我這樣做是為了你母親蕾潔的緣故。我從美索不達米亞回來的時候,你母親在迦南地區、離以法他不遠的地方死了,我非常悲傷。我把她葬在往以法他去那條路的路旁。」(以法他現在叫伯利恆。)


第五節的雅各說:「約瑟啊!我還沒到埃及以前,你兩個兒子在這裏出生」,根據猶太血統的算法,由猶太母親的子宮所生才算是猶太人,約瑟的兒子是在埃及出生,他們算起來是埃及人。當雅各說:「他們算是我的;以法蓮瑪拿西呂便西緬一樣是我的。」這句話就已經說明,雅各要將原本屬於「埃及」的以法蓮瑪拿西,收養成為自己的兒子,成為以色列家族成員。

在此,雅各已經將次子「以法蓮」放在長子「瑪拿西」之前,這跟後面雙手交叉的祝福是一樣的。雅各收養這二個兒子,甚至先收養以法蓮、再收養瑪拿西。要收養誰為長、為次,是收養者說的算。因此弟弟以法蓮變成哥哥。

雅各說他這麼做是為了約瑟母親蕾潔的緣故。按照當時的收養,必須寄放在猶太母親的名下,他才能算入猶太人。約瑟這二名在埃及出生的兒子,被寄在蕾潔這一房,他們就正式成為猶太人,如此才能繼承家族的產業與祝福,特別是與上帝立約的應許。


三、收養以法蓮、瑪拿西(48:8-19)

雅各看見約瑟的兒子們,就問:「這些孩子是誰?」9 約瑟回答:「是我的兒子,是我來到埃及後,上帝賜給我的。」雅各說:「領他們到我這邊,好讓我祝福他們。」10 雅各年紀大了,眼睛昏花,看不清楚。約瑟把孩子們帶到他面前,他就擁抱他們,親吻他們。11 雅各約瑟說:「我沒想到會再看到你;現在上帝竟使我看到你的兒子。」12 於是約瑟雅各膝上把兩個孩子抱下來,自己俯伏在父親面前。13 約瑟安排以法蓮站在雅各左邊,瑪拿西在右邊。14 但是雅各兩手交叉,用右手按在弟弟以法蓮頭上,左手放在哥哥瑪拿西頭上。15 他祝福約瑟(「約瑟」:雅各祝福以法蓮瑪拿西等於祝福「約瑟」。)說:願我祖先亞伯拉罕以撒所敬拜的上帝賜福給這兩個孩子!願到今日一直領我的上帝賜福給他們!16 願拯救我脫離一切災害的天使祝福他們!願我的名,我祖先亞伯拉罕以撒的名,藉著他們繼續傳下去!願他們多子多孫,在地上昌盛!17 約瑟看見父親把右手放在以法蓮頭上,心裏不高興。於是他把父親的右手從以法蓮的頭上移到瑪拿西頭上。18 他對父親說:「爸爸,這樣不對,這個才是長子,請把右手放在他頭上。」19 他父親拒絕,說:「我兒啊,我知道,我知道,瑪拿西的後代也要成為大族;但是他弟弟要比他強大,弟弟的後代要成為昌盛的民族。」


第八節「雅各(現代中文譯本)原文是「以色列(台語漢字本)。從這一節開始都是用「以色列」來稱呼「雅各」。相對於上部分雅各述說他從上帝領受祝福時的經歷,強調個人的信仰歷程,現在改用「以色列」是要強調集體的信仰團體所要成就上帝的應許和計劃。以色列收養以法蓮瑪拿西,並為他們祝福,而這些祝福將會關乎整個以色列國的建立和發展。

約瑟被賣到埃及時,雅各以為他已經被野獸吃掉了,還為約瑟哀傷很久,甚至說:「我就是下陰間,仍要為我兒悲傷!(創世記37:35)意思是說,就算他死了,他仍會悲傷到底。但是如今他居然可以活著看到約瑟,還有他的孫子。這就是雅各要感謝上帝的原因。因為在人不能,在上帝凡事都能。

在第十至十九節,描述當時「收養」的過程。當時收養的習俗,就是把小孩放在膝上擁抱、親吻,就表示把那孩子算為自己的兒子。以法蓮瑪拿西都已經二十多歲了,就走到雅各的雙膝中,接受雅各的親吻,接著就是祝福。

參考創世記30:3蕾潔雅各與她的女奴辟拉睡覺,「使她生子在我膝下(創世記30:3和合本)。當時收養的儀式就是將孩子放在收養人的「雙膝」,收養人擁抱、親吻孩子,然後就是祝福。

以法蓮瑪拿西從此寄在蕾潔這一房,有了猶太母親,就算是猶太人了,經過這收養程序,以法蓮瑪拿西「算是」雅各的兒子,所以,他們兩人可以繼承雅各的產業,承襲約的應許。這樣算起來,雅各的後裔應該有十四支派才對,但是聖經又說是十二支派;這是因為進入迦南之後,利未支派分散在各支派內,專門擔任祭司的職分就不算在內;再者,約瑟的支派是用他兩個兒子來取代,所以還是十二個支派。後來聖經就不再用約瑟的名字來述說他的後裔,而是用以法蓮瑪拿西這兩支派的名字來取代。而這兩支派,就是耶穌時代的撒馬利亞人的祖先(參考約翰福音4:5)

依照摩西的法律,父親臨終前分產業時,長子可得二份。如早期臺灣的習俗長孫等於屘子,在財產的分配上可多得一份,但也負起照顧父母的責任。既然約瑟兩個兒子都得到產業,也象徵約瑟具有「長子」的身分和權利。歷代志的作者就這樣說:「呂便跟父親的妾有染,因此失去了長子的權利。這些權利歸給了約瑟」(歷代志上5:1

第十二節「雅各膝上把兩個孩子抱下來」,已經完成收養的過程,收養過後,接著就是祝福。收養程序最後在「祝福」中完成,就是為孩子按頭祝福。許多地方的文化傳統顯示,右為大,左為小;右手潔淨,左手不潔,就像在印度左手上廁所使用,右手抓飯,如果你用左手拿東西給他人,就是輕視他,會引起衝突的。

按手的意義,主要有二:

1.聯合:按手者和被按手者聯合為一,彼此有分於對方的一切(參提前5:22)

2.傳遞:將按手者的福分、恩賜和能力,傳遞給被按手者(參提前4:14;提後1:6)

第十五節「願到今日一直領我的上帝賜福給他們!」,和合本聖經翻譯為「一生牧養我直到今日的上帝」,很清楚表達上帝是他的牧者。雅各自己一生是牧羊人,所以能深深的體會到上帝給他照顧和餵養的恩惠。

第十六節所說的「拯救我脫離一切災害的天使」,這可能指的是創世記第廿八章,雅各在逃難到伯特利時,向他顯現的上帝的使者。第十六節後半段可說是一項要緊的主題,表達出雅各的祝福是從亞伯拉罕以撒雅各而來的,也在表明祝福是接續亞伯拉罕與上帝立約的關係,這種約的關係,一代傳過一代,由亞伯拉罕傳給以撒,再由以撒傳給雅各,現在也由雅各傳給他的後代。

將上帝的約一代傳過一代,就類似我們在為小孩施洗的含意,因為小孩接受施洗時,重要的是在父母表明願意用上帝的慈愛培養小孩,讓孩子在生命的過程中,一生都記得上帝的救恩與所立的約。

在第十三節,我們看到「約瑟安排以法蓮站在雅各左邊,瑪拿西在右邊。(48:13)但是,雅各卻將雙手交叉祝福,因此第十七節描述約瑟心裏不高興」。雖然約瑟提醒瑪拿西才是長子,但是雅各的回答卻是清楚無比,他說:「我知道,我知道。」第十節才說雅各老邁,視力微弱,看不清楚。但是要祝福的時候,雅各卻又很清楚,還故意兩手交叉。可見得雅各是眼盲,心不盲。這雖然與約瑟的期待不同,但是雅各卻很清楚上帝要他這樣作。

約瑟能知道上帝有關七個豐年和七個荒年的旨意(參創世記41:25-36),卻不知道上帝有關以法蓮瑪拿西的旨意;人無論怎樣屬靈,所知的仍然有限,只有等到見主面的那一天,才能完全知道(參哥林多前書13:12)

新約聖經對此是這樣描述:「由於信心,雅各在臨終的時候分別為約瑟的兩個兒子祝福;他扶著自己的拐杖敬拜上帝。(希伯來書11:21)

果然,以法蓮後來比瑪拿西強盛,因為他統領北國以色列十個支派的,後來北國就用「以色列」這個名字來代表以法蓮 

在北國以色列時代,國力強盛非常強盛,但是社會不公、司法敗壞、貧富懸殊,上帝屢屢興起先知針貶朝政。但是以色列王仍然不遵從上帝的話語及價值,最後以以法蓮為首的北國以色列在主前721年亡於亞述帝國。因此,不要靠勢說我們祖先有多少「信仰存款」,如果沒有持續遵守與上帝的約,人就會失去上帝國的價值,失去上帝的祝福。


四、祝福與傳承(48:20-22)

20 那一天,雅各祝福他們,說:「以色列人要用你們的名字祝福人。他們要說:『願上帝使你們像以法蓮瑪拿西一樣。』」這樣,雅各使以法蓮列在瑪拿西之先。21 後來,雅各約瑟說:「你知道我快死了!但是上帝一定與你們同在,帶你們回到祖先的土地去。22 我把示劍那肥沃的地區賜給你,不給你其他的兄弟;那是我親自用劍用弓從亞摩利人奪過來的。」


第二十節記載長輩的「祝福」,後來成為猶太人在安息日時重要的傳統:孩子尚無法走路時,他們會被帶到家族長輩或拉比面前接受祝福,長大之後,他們要來到會堂接受拉比(即猶太牧師)的祝福。就像馬可福音第十章十三至十六節的記載,耶穌為孩童祝福,並說:「凡不像小孩一樣來接受上帝主權的人,絕不能成為祂的子民。這句話恰好是「祝福」最佳的詮釋,因為接受祝福的人,他必須謙卑順服上帝的主權,也就是「以上帝為中心」,不再「以人為中心」。

此外,「祝福」的基礎在於人與上帝之間的約。而「願上帝使你們像以法蓮瑪拿西一樣。」所表明的正是他們被收養,延續祖先與上帝建立永遠的約。

第廿一節說:「上帝一定與你們同在,帶你們回到祖先的土地去(48:21)雅各年老時想回到迦南地,這件事有何意義?當我們年老、體弱時要歸往何方?舊約沒有「天家」的概念,猶太人死後都回到迦南地埋葬,現代人或基督徒已有海葬或樹葬的觀念,因為我們要回的是「天家」,身體要埋在哪裡,其實並不重要。

猶太人而言,應許之地就是一個認同之地。基督徒應該認同的是「上帝國」,甚至以上帝國的價值來建設地上國。


現在讓我們來思考看看,這一章所帶來的信息:


一、持守與上帝的約,實踐上帝國的祝福

雅各收養以法蓮瑪拿西的記載,對於以色列十二支派的由來提供很重要的文獻證明。這二人原本是屬於埃及的,但經過雅各收養寄入在蕾潔這一房,而成為以色列的一份子。不僅如此,雅各也為他們祝福,使他們承襲亞伯拉罕以撒雅各以來與上帝所立永遠的約。

雅各臨終前,他就以這約的關係,來祝福以法蓮瑪拿西。因為在雅各來看,就是因為有「約」的存在,所以,上帝保護他,使他脫離險境,甚至在他年老絕望時,還有機會看到約瑟和他的孩子。也因為他有持守與上帝的約,才得以經歷上帝的帶領,使得整個家族得以在七年大饑荒之下還能平安渡過。不僅如此,雅各還見證上帝是祝福的源頭,他說:「全能的上帝…賜福給我(創世記48:3)

過去,舊約強調猶太血統的傳承,所以有了以法蓮瑪拿西被收養寄在猶太母親蕾潔的名下。但是新約時代,我們是通過信與耶穌基督立約,成為上帝國的子民。使徒保羅在加拉太書說到,上帝通過耶穌基督「為要救贖在法律下的人,使我們獲得上帝兒女的名份。(加拉太書4:5)這裏「名份」原文是“υἱοθεσία”(huiothesia),意指「被上帝收養」。這樣就很清楚了,雅各通過收養,使得原本屬於埃及人的以法蓮瑪拿西寄在猶太母親蕾潔的名下,而成為猶太人。在新約時代,我們是通過耶穌基督的救贖被上帝收養,在聖靈作為母親之下,我們得以「重生」(參約翰福音3:1-8)

這讓我們知道持守我們與上帝之間所立的約,實在太重要了。這約不僅在我們本身,也在我們為孩子所立的約的上面。在長老教會所施行的「小兒洗禮」,最主要的目的就是希望每一位作父母的都記得將信仰的約,代代相傳給下一代。讓我們在聖靈裡重生,被上帝收養。

新約聖經這樣描述雅各:「由於信心,雅各在臨終的時候分別為約瑟的兩個兒子祝福;他扶著自己的拐杖敬拜上帝。(希伯來書11:21)

這清楚說明雅各將信仰傳給下一代,要他們持守與上帝的約,就是一種信心的表現。因為他相信,把子孫交託給上帝,使他們持守所立的約才能帶來家族的保障。

但我們也要記得持守所立的約,還必須實踐上帝國對他人的祝福。否則,就會像以法蓮所帶領的北國以色列十個支派。雖然擁有強盛的國力,但是卻沒有實踐上帝國的價值,沒有實踐愛人如己,而導致社會不公、司法敗壞、貧富懸殊,就連上帝派來的先知也被追殺。最後以以法蓮為首的北國以色列在主前721年亡於亞述帝國。因此,不要靠勢說我們祖先有多少「信仰存款」,如果沒有持續遵守與上帝的約,人就會失去上帝國的價值,失去上帝的祝福。


二、要保守我們的心思意念

在這一章經文裡,我們體會到約瑟能解夢,但他不明白上帝透過雅各抬高以法蓮的地位高過瑪拿西。就像我們也沒有人能參透未來的發展不是嗎?

就是因為人無法參透未來,因此我們更需要透過對上帝的認識,來明白上帝的旨意。耶穌在登山寶訓說:「心地純潔的人多麼有福啊;他們要看見上帝!(馬太福音5:8)因此,我們需要求上帝保守我們的心思意念,如此我們才能看見上帝、明白上帝的旨意。

人的心就像一個器皿,盛載了一些事物。我們的心到底裝了什麼?裝憂慮?還是污穢邪蕩?沒有靈修的心靈,就容易藏污納垢。在疫情期間,不要讓焦慮充滿我們的心,不要讓假消息佔據我們的心思。

新約雅各書提醒我們說:「你們親近上帝,上帝就親近你們。有罪的人哪,要潔淨你們的手!偽善的人哪,要潔淨你們的心!(雅各書4:8)

我們的靈性必須要經常操練,讓主耶穌基督聖潔的話語來洗淨我們、成全我們。十九世紀知名的英國佈道家司布真(Charles Haddon Spurgeon)說:「為保持與上帝永遠同在、不斷與上帝交通,我們要追求心靈的純淨、清潔。人的心對了,對事情的判斷才會正確。

各位兄姊,今日的社會充滿許多誘惑,一不小心就使人犯罪。真是要懇求上帝的憐憫,保守我們的心思意念,使我們不迷戀世間的繁華。反而讓我們的心靈有如在曠野一樣,體會到生命所能倚靠的力量,絕對不是人自己,而是創造宇宙萬物的上帝。願上帝的話語幫助我們。


問題討論:

1.為何雅各要收養約瑟埃及生的二個兒子?

2.為何雅各要交叉按手祝福收養的兒子?為何約瑟對此不高興?

3.願上帝使你們像以法蓮瑪拿西一樣。」表明立約的延續,今日基督徒可以如何表明對約的遵守呢?


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