尼希米記 8:1-18 和合本
尼希米記第7章調查戶口,不只是為了尼希米要安排耶路撒冷的人口,也是為著在這裏從各城鎮到首都召聚的大會所做的籌備。時間是在七月(Tishri,大約在陽曆秋天的9-10月)。
猶太曆七月裡,有幾個重要節期:
1. 猶太新年(Shana Tova正式名稱為「吹角節, Rosh Hashanah」)是從七月一日開始(利23:24-25),共有十日,這十日除安息日之外,每天都會吹號角,提醒猶太人懺悔,演變至今成為「十日懺」(Ten Days of Repentance)。
2. 贖罪日,在七月十日(利23:27以下)。現代猶太人在這十日裡會到會堂敬拜,並使用猶太公禱書Machzor(2012猶太公禱書)。新年的最後一日猶太曆七月(Tishri)十日就是贖罪日(Yom Kippur, the Day of Atonement),贖罪日前一日七月九日又稱為「Erev Yom Kippur」(贖罪日前夕預備日),當日猶太人會行潔淨禮(mikvah)沐浴並為贖罪日的禁食做預備。
3. 住棚節(或收藏節)。贖罪日後五日(七月十五日至廿一日)就是住棚節(Sukkot),長達七天(利23:34-36)歡樂的住棚節之後,隔日就是嚴肅會(שמיני עצרת),Shemini Atzeret,也就是住棚節的第八天。嚴肅會的這一日猶太人到聖殿敬拜上帝。
現代猶太人又如何過這節日呢?他們老老少少都會放下一切工作,整日專心研讀聖經。也算是猶太過年後的「收心日」。嚴肅會結束後,整個23天的新年節期才算正式結束,百姓開始恢復平時作息。
在本章慶典中,沒有記載守贖罪日,反而重點放在8-10章所描述的住棚節。此外,本章記載以斯拉突然出現(8:1),尼希米反而退居第二。這是在凸顯宗教領袖以斯拉的屬靈角色,而政治領袖尼希米在宗教儀式上不能僭越。
以斯拉向民眾宣讀律法書
8:1到了七月,以色列人住在自己的城裏。那時,他們如同一人聚集在水門前的寬闊處,請文士以斯拉將耶和華藉摩西傳給以色列人的律法書帶來。
我們可以將這一章的描述,視為是耶路撒冷城牆完成後,所做的一場感恩禮拜。在此,不僅是為了城牆的完成,也是為著宣讀律法書。在歡慶的住棚節,以色列民要以上帝的話為樂。
8:2七月初一日,祭司以斯拉將律法書帶到聽了能明白的男女會眾面前。
8:3在水門前的寬闊處,從清早到晌午,在眾男女、一切聽了能明白的人面前讀這律法書。眾民側耳而聽。
以斯拉的會眾傾聽冗長的講章,似乎毫不厭煩(8:3)!他們盡力使更多的人聆聽並且了解上帝的話。「聽了能明白的男女」(8:2)可能是指那些年齡已經長大,可以和大家一起聆聽講道的人。
8:4文士以斯拉站在為這事特備的木臺上。瑪他提雅、示瑪、亞奈雅、烏利亞、希勒家,和瑪西雅站在他的右邊;毗大雅、米沙利、瑪基雅、哈順、哈拔大拿、撒迦利亞,和米書蘭站在他的左邊。
以斯拉站在木製講壇上。(原意為「高台」,當時尚未有「講台」的名稱) 在此的描述,很接近猶太人在被擄巴比倫時期的會堂開始。在會堂中,律法按時在高台上宣讀,在旁邊留給會堂裏有地位的人(8:4)。這也宣示出在社會中掌權的人,其權柄來自上帝,社會整體的生活乃依照上帝的話。在以斯拉掀開律法書的時候,百姓站起,全體莊嚴肅靜(8:5)。有的教會有這樣的傳統,在禮拜開始,牧師尚未入堂之前,全體肅立接著有人把聖經恭恭敬敬的捧入聖堂,安置在講台上,象徵全體會眾,置身上帝話語的權柄下。
8:5以斯拉站在眾民以上,在眾民眼前展開這書。他一展開,眾民就都站起來。
8:6以斯拉稱頌耶和華至大的上帝;眾民都舉手應聲說:「阿們!阿們!」就低頭,面伏於地,敬拜耶和華。
現代社會裡有一種風氣,就是強調信仰個人化、私有化,人與人之間談論信仰甚至會被視為失禮。在此風氣下,存在一種嚴重的危險,就是將偉大信仰限縮至「只見自己」的層面──信仰被徹底「私有化」,只負責形塑個人靈命和私德,而基督徒的公共領域責任則被遺忘。
《公共的信仰-基督徒社會參與的第一課》(A Public Faith:How Followers of Christ Should Serve the Common Good)作者沃弗(Miroslav Volf)稱這是一種失能的信仰(Malfunctions of Faith),這種非先知性的信仰,既失去了基督信仰的光采,亦不能貢獻於當代人類社會,遑論先知性信仰的信息和見證力度。
在此,我們看到做為宗教領袖的祭司以斯拉,帶領全體會眾一同參與公眾的敬拜,眾人也都舉手應聲說:「阿們!阿們!」這景象更在此提醒我們基督信仰是公眾性,而非私有化的。
8:7耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅,和利未人使百姓明白律法;百姓都 站在自己的地方。
現代社會裡有一種風氣,就是強調信仰個人化、私有化,人與人之間談論信仰甚至會被視為失禮。在此風氣下,存在一種嚴重的危險,就是將偉大信仰限縮至「只見自己」的層面──信仰被徹底「私有化」,只負責形塑個人靈命和私德,而基督徒的公共領域責任則被遺忘。
《公共的信仰-基督徒社會參與的第一課》(A Public Faith:How Followers of Christ Should Serve the Common Good)作者沃弗(Miroslav Volf)稱這是一種失能的信仰(Malfunctions of Faith),這種非先知性的信仰,既失去了基督信仰的光采,亦不能貢獻於當代人類社會,遑論先知性信仰的信息和見證力度。
在此,我們看到做為宗教領袖的祭司以斯拉,帶領全體會眾一同參與公眾的敬拜,眾人也都舉手應聲說:「阿們!阿們!」這景象更在此提醒我們基督信仰是公眾性,而非私有化的。
8:7耶書亞、巴尼、示利比、雅憫、亞谷、沙比太、荷第雅、瑪西雅、基利他、亞撒利雅、約撒拔、哈難、毗萊雅,和利未人使百姓明白律法;百姓都 站在自己的地方。
8:8他們清清楚楚地念上帝的律法書,講明意思,使百姓明白所念的。
8:7-8利未人可能作翻譯的工作,使百姓明白律法(聽眾的語言可能已受到巴比倫亞蘭文或其他方言的影響),或是幫助解釋未明之處。宣讀律法書,完全遵守申命記31:9-13的吩咐,每七年在住棚節的時候,要宣讀律法書。在這裏我們看見,聆聽律法書,並不是表面工夫,而是要真正明白。他們真正明白,他們信靠上帝,與上帝建立和好的關係,並且此種關係會傳到下一代。
8:7-8利未人可能作翻譯的工作,使百姓明白律法(聽眾的語言可能已受到巴比倫亞蘭文或其他方言的影響),或是幫助解釋未明之處。宣讀律法書,完全遵守申命記31:9-13的吩咐,每七年在住棚節的時候,要宣讀律法書。在這裏我們看見,聆聽律法書,並不是表面工夫,而是要真正明白。他們真正明白,他們信靠上帝,與上帝建立和好的關係,並且此種關係會傳到下一代。
教會在非常時期當中,必須認識到明白上帝話語的重要性。有時透過啟應、信條、詩歌、祈禱、戲劇、決志,來深化對上帝話語的領袖。在電子傳播的世代,如何運用科技工具在認識上帝話語上,也是我們可加以探討的。我們不知道利未人如何「使百姓明白所念的」(8:8),但歌羅西書1:28提醒我們說,要用諸般的智慧:「我們傳揚他,是用諸般的智慧,勸戒各人,教導各人,要把各人在基督裏完完全全地引到上帝面前。」
8:9省長尼希米和作祭司的文士以斯拉,並教訓百姓的利未人,對眾民說:「今日是耶和華-你們上帝的聖日,不要悲哀哭泣。」 這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了;
8:10又對他們說:「你們去吃肥美的,喝甘甜的,有不能預備的就分給他,因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁,因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」
8:11於是利未人使眾民靜默,說:「今日是聖日;不要作聲,也不要憂愁。」
8:12眾民都去吃喝,也分給人,大大快樂,因為他們明白所教訓他們的話。
住棚節
8:13次日,眾民的族長、祭司,和利未人都聚集到文士以斯拉那裏,要留心聽律法上的話。
8:14他們見律法上寫著,耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚,
8:15並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說:「你們當上山,將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹,和各樣茂密樹的枝子取來,照著所寫的搭棚。」
8:16於是百姓出去,取了樹枝來,各人在自己的房頂上,或院內,或上帝殿的院內,或水門的寬闊處,或以法蓮門的寬闊處搭棚。
8:17從擄到之地歸回的全會眾就搭棚,住在棚裏。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日,以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。
8:18從頭一天直到末一天,以斯拉每日念上帝的律法書。眾人守節七日,第八日照例有嚴肅會。
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