亞述與尼尼微大城

亞述與尼尼微大城 

舊約聖經不僅談論以色列歷史，也牽涉它和外邦之間的關係、互動。到底上帝如何看待外邦人或世界各國的人？

使徒保羅在羅馬書3:29說，「難道上帝只是猶太人的上帝？他不也是外邦人的上帝嗎？當然是！」這句話對有狹隘思想的猶太人，以為唯有他們才是上帝的選民、才能領受上帝恩典者，無疑是一項最好的提醒。上帝的恩典與救恩及於萬邦，上帝的這項旨意早在祂選召亞伯拉罕時就宣示清楚：「地上的萬族都要因你得福。」(創12:3c)換言之，上帝呼召任何人的目的就是要祝福這世界的萬族。

而上帝的審判亦及於萬邦，在新約如此，在舊約亦然，因為上帝並不偏待人(羅2:11)。先知蒙召傳揚上帝的信息，有些信息針對上帝的百姓而發，有些信息是給外邦人的。先知書裡面有三卷書就是針對外邦人而發：俄巴底亞針對以東、約拿和那鴻針對亞述的尼尼微城。約拿是有留下著作的早期先知中的一個，那鴻比約拿晚了一百五十年左右，但因為他們同樣是論到亞述的尼尼微城，所以我們把它安排在同一課來討論。 

亞述在公元前第九世紀崛起的一個帝國，它和北國以色列、南國猶大的歷史有密切關聯。其實亞述在提革拉毘列色一世的領導之下，公元前第十二世紀就已經出現在歷史的舞台上了，不過當時以色列在大衛王和所羅門王全盛時期，亞述的勢力無法擴張。以色列分裂成南北兩國以後，首先面臨的是亞蘭王，也就是敘利亞的入侵。稍後，亞述才逐建成為敘利亞、以色列、猶大的威脅。 

這當中，亞述在下列幾個王的領導之下，時強時弱： 

主前883-859　亞述拿色巴二世－建設卡喇為京 

主前858-824　撒縵以色三世－夸夸大戰 

主前823-811　閃施亞達五世 

主前810-783　亞大得尼拉力三世 

主前782-773　撒縵以色四世 

主前772-755　亞述但三世 

主前754-745　亞述尼拉力 

主前745-727　提革拉毘列色三世－又稱普勒王(代上5:26) 

主前727-722　撒縵以色五世－陷大馬色、滅敘利亞 

主前721-705　撒珥根二世－陷撒瑪利亞、滅以色列，以尼尼微為京 

主前704-681　西拿基立－在猶大王希西家時攻耶路撒冷 

主前681-668　以撒哈頓－重建巴比倫城；猶大王瑪拿西被擄到巴比倫 

主前668-630　亞述巴尼帕－遠征埃及、陷底比斯城 

主前612　　   尼尼微城陷落 

尼尼微城位於底格里斯河東岸，是歷史上最特出的城市之一。聖經中用兩卷先知書來論述它，足見它的重要性。創世記10:8-11記載古代英雄寧錄首先建造亞述的尼尼微城。在先知約拿的時代，也就是亞述王亞大得尼拉力三世或撒縵以色四世時，尼尼微的大小約有三日可走的路程(拿3:4)，人口數光是小孩就有十二萬，全數至少也有六十萬。不過當時它還不是亞述國的首都。真正將尼尼微定為首都的是撒珥根二世，而為它沿河岸築城牆的是西拿基立。 

尼尼微是由四個城市組成的一個長方形大城，城周達96.6公里(60哩)，城牆有30.5公尺(100呎)高，其寬度足可容三輛戰車並肩飛馳。城牆共有城樓一千五百個，每個城樓高60.1公尺(200呎)。城牆周圍還有濠溝圍繞，42.7公尺(140呎)寬、18.3公尺(60呎)深。估計起來，尼尼微城佔地908平方公里(350平方哩)，比現在的倫敦城還大。尼尼微城內有廣闊的花園、果樹園、草原，又飼養許多牲畜，在亞述帝國全盛時期，它可是風光一時，享有富貴、尊榮。這樣的大城，有可能滅亡嗎？ 

除了約拿和那鴻以外，聖經中還有其他先知也論到亞述：以賽亞書7:18-20，10:5-19，14:24-27，30:31-33，31:8-9，以西結書32:22-23，彌迦書5:6，西番雅書2:13，撒迦利亞書10:11，這些經文可以幫助我們更加認識亞述和尼尼微，以及它和上帝百姓的關係。