以西結書 17:1-24

以西結書 17:1-24 現代中文譯本

老鷹和葡萄樹的比喻
在此，以西結向同是被擄的猶太人傳講另一個故事。看似比喻，也像謎語，他們自己必須找出故事裏面人物的身分。察知主要人物並不困難，但先知以西結卻加以補充解釋(17:11-21)。現在先知就像一位政治漫畫家，他用言語繪製一幅畫，在這幅圖畫裏，有許多活的動物和植物，都予以人格化；人格化的目的，使人物或國家的身分與品格，都非常清楚。
以西結的政治漫畫有兩幅，第一幅(17:1-6)描寫有一隻大鷹，翅膀很大，羽毛豐滿又美麗，啄斷香柏樹幼嫩的尖端；第二幅(17:7-10)論到另一隻鷹，飛來巴勒斯坦，落在栽種不久的葡萄樹附近。
17:1 上主對我說話；

17:2 他說：「必朽的人哪，你要對以色列人說一個比喻，

17:3 讓他們明白我─至高的上主要向他們說的話。有一隻大老鷹翅膀大，羽毛豐滿又美麗。牠展開翅膀，飛到黎巴嫩山上，啄斷香柏樹幼嫩的尖端，

17:4 把它帶到商業中心，生意興隆的城市。

17:5 然後，牠把以色列出產的一棵樹苗移植到一塊肥沃的土地上，那裏有足夠的水使它生長。

17:6 這棵樹發芽生長，成了一棵低矮、向四面伸展的葡萄樹。它的枝子伸向老鷹，樹根深深扎下，成為枝葉蔓延的葡萄樹。
第一幅畫面，有一隻大老鷹，翅膀很大，羽毛豐滿又美麗。牠飛到黎巴嫩落在一棵大香柏樹的尖端，並啄斷尖端的嫩枝，然後叼著樹枝往東飛，抵達「商業中心」時，這隻大老鷹將枝子栽於「生意興隆」(或譯「買賣城」)的巴比倫。之後，牠又飛回地中海沿岸，又將以色列的葡萄幼苗撒於溪水旁，使其生長成為葡萄樹。葡萄樹的枝子和果子，均轉向這隻大老鷹。
比喻中，大老鷹代表巴比倫王的權柄，或是指尼布甲尼撒王。香柏樹的枝子，代表統治耶路撒冷大衛王朝的後裔，也就是約雅斤。這位年輕的王約雅斤，於主前597年間被擄，正如香柏樹尖端被啄斷的嫩枝。大老鷹將葡萄幼苗栽種在溪水旁，代表尼布甲尼撒在耶路撒冷設立攝政，就是西底家(王下24:10-17)。葡萄樹的枝子和果子轉向鷹，也就是西底家轉向尼布甲尼撒王。他感激巴比倫王賜給他攝政權。
先知以深入淺出的比喻，使被擄的同胞知道其中的含意，也就是主前597年第一次被擄之後，和主前587年耶路撒冷的最後陷落之前的國家處境。
17:7 「另有一隻大老鷹，也有一對巨大的翅膀，羽毛豐滿。這棵葡萄樹把根和枝子都伸向這隻老鷹，想從牠得到比果園更豐富的水源。

17:8 其實，這棵葡萄樹早已栽種在肥沃多水的園子裏，有足夠的條件使它生枝、結果，成為品種優良的葡萄樹。

17:9 「於是，我─至高的上主問：這棵葡萄樹能長大茂盛嗎？難道第一隻老鷹不會把它連根拔起，摘光葡萄，打斷枝子，使它枯乾嗎？用不著強大的國家也能夠輕易地把它連根拔除的。

17:10 是的，它果然被栽種了，但是能長大茂盛嗎？它經得起東風的襲擊嗎？不會在那園子裏枯萎嗎？」

第二幅畫面，出現另一隻大老鷹，飛到栽種不久的葡萄樹附近。因為看見新鷹在那裏，葡萄樹便將根和枝子轉向新鷹，並盼望從新鷹得到更豐沛的水源(資源)。

比喻中，新鷹代表埃及王，統治猶大南邊的大帝國。葡萄樹的枝子代表西底家，一開始轉向第一隻鷹就是由巴比倫王；在西底家攝政初期，他完全倚靠尼布甲尼撒王，後期轉向埃及的法老求助，希望從這兩隻彼此敵對的「大老鷹」，為他的國家尋得益處(列王記下未提到西底家的政治騎牆派，參閱耶利米書37:5)。

正像大多數的政治漫畫一樣，以西結的比喻並不是為傳達盼望的信息而設計的。對於想深入了解「話中有話」的猶太人來說，他們的指望既不是在巴比倫，也不是在埃及。這個比喻的主要意義是甚麼呢？兩隻大鷹都是掠奪者。牠們都對應許之地充滿野心。

每隻老鷹都更加在意另一隻鷹的權柄與利益，牠們並不關心移植在溪水旁(應許之地)之葡萄樹的命運。所以，當那些被擄的人，聽到西底家採取親埃及政策的時候，他們以為這個消息可以瞥見一線希望。然而，先知以西結的政治漫畫，指出被擄的猶太人所愛慕的家鄉，只不過是兩隻大鷹彼此爭食的獵肉。先知要被擄的同胞們，對於巴比倫，不要存甚麼指望；但故鄉在親埃及的政策上尋求拯救，實在也是荒唐。

縱使看不到盼望，先知以西結仍然在他的責任上，盡忠職守。他使被擄同胞的盼望破滅，不是因為盼望是一件壞事，而是因他們的盼望完全錯誤。因此，有許多被擄的人開始覺察到他們的命運，只是國際政治勢力所造成的結果。但是，先知站在上帝的高度指出，不是因為國際政局使然，以色列遭受災禍，乃是道德和靈性墮落的後果。然而，以色列人和當時被擄的人認為災禍臨到，就要尋找一種解決的方法，尋找更強大的靠山。但是，先知指出，除非先去確定災禍的根源，否則無法有效解決災禍。可是大多數人都喜歡把他們的盼望，寄託在虛假的拯救上。虛假的拯救乃是一種立即可見的安逸，最後無法成為事實。

解釋比喻
先知以西結的政治漫畫已經足夠清楚，但上帝曉得以色列人的靈性遲鈍，因此要先知去問問百姓是否明白比四的意思。(17:12)。接著，先知依照當時政治所發生的重大事故，來解釋這個生動的比喻。但先知僅選擇一兩個問題來強調。
17:11 上主對我說：

17:12 「你問那些悖逆的人，看他們明白不明白這比喻的意思。告訴他們，巴比倫王到耶路撒冷把他們的王和他的臣僕擄到巴比倫去，

17:13 從王族中選出一人，跟他締結條約，叫他宣誓效忠。巴比倫王又俘虜了一些顯要作人質，

17:14 來防止這國家復興，使她確實遵守條約。

17:15 但是猶大王反叛了。他派使者到埃及要求戰馬和大軍前來援助。他能成功嗎？他能擺脫嗎？他能廢棄條約而不受懲罰嗎？」

17:16 至高的上主這樣說：「我指著我永恆的生命發誓：這個王一定要死在巴比倫。因為巴比倫王立他作王，他卻背誓，廢棄跟巴比倫王締結的條約。

17:17 巴比倫王前來攻城，築土牆，挖壕溝，進行屠殺的時候，即使埃及王派最精銳的部隊來也不能救援他。

17:18 他背誓廢約。他做了這一切事，現在無法逃脫了。」

西底家的親埃及的政策，違反與上帝所立的約。當他差遣使者往埃及去尋求馬匹和大軍的時候，他所作的，直接違反摩西臨死之前，在摩押平原重新堅立的古時西奈之約。這種古時君王所用的律法，明確的禁止，為了獲得馬匹(軍事力量)重回埃及去(申17:16)。所以，不論如何運用政治手法，採取何種政策，這件事情注定要失敗；採取一種違約的政策，無法獲得立約中的祝福。

道義方面也非常清楚：不能為達目的，而不擇手段。就西底家的政策而論，尋求解放、獨立、自由的目標是高尚的，只是所用的手段卻完全錯誤。不論如何有價值，也不論為甚麼目標，都不能為背棄立約作辯護。所以同樣，為了符合立約的目標，其意義也必須與立約相符合。不論是為自己，或為別人追求獲得更崇高的目標，雖是有價值的，但決不能犧牲所立的「約」。

17:19 所以，至高的上主這樣說：「我指著我永恆的生命發誓：我要懲罰他；因為他背棄了指著我的名所發的誓，破壞了指著我的名所締結的條約。

17:20 我要張開羅網捕捉他，帶他到巴比倫懲罰他，因為他對我不忠。

17:21 他最精銳的戰士都要陣亡；敗兵要四處逃亡。那時你們就知道我是上主；我這樣宣佈了。」

西底家的親埃及政策，違反與巴比倫王所立的約。在立約的時候，西底家幾乎沒有選擇的餘地。但他背棄與巴比倫的約，也是事實。古代世界裏，當一個被征服的王，和一個擁有主權的王開始立約時，被征服的王必須奉他自己神的名，向他的新主子宣誓效忠。因此，當西底家背棄向巴比倫王效忠的誓言時，他也背棄了奉他自己上帝的名所宣告的誓言。

這位攝政者所走的路，乃是愚昧的道路，我們在此處又看見一面鏡子，反映出許多人的愚昧，我們自己也包括在內。我們的信仰，只是人生行囊中的一部分；當信仰提供某種利益時，我們便以認真的態度待之；但是如果信仰從表面上看起來，好像變成一種負擔，就要儘快的避開。這種行為乃是愚昧與偽善，和欺騙與假信的混合物。如果我們對於上帝的態度不認真，我們就沒有信心。對待上帝的態度，把祂視為好像是一張信用卡一般，只在財政危機時才使用；或把上帝當作一個電話號碼，只有緊急事故來臨的時候才去撥它。這是極端狂妄和自負的姿態。然而那就是西底家行為的本質，這種傾向也繼續不斷的潛伏在我們心底深處。

西底家政策實行的結果，必然是災禍；他應該懼怕的，不是落在巴比倫王的手中，也不是落在他所盼望的埃及的法老手中；災禍乃是從上帝而來，上帝終於對繼續追求邪惡的百姓不再忍耐。因此，先知以西結的信息，彷彿是黑暗中照亮路徑的燈火。

上帝對將來的應許

17:22 至高的上主這樣說：我要折斷香柏樹的尖端，折下它幼嫩的枝子；我要把它種在高山上，

17:23 在以色列最高的山峰。它將茁壯生長，結果子，成為一棵雄偉的香柏木。各種鳥兒飛來築巢，在樹蔭下找歸宿。

17:24 田野裏所有的樹木都會知道：我─上主砍倒大樹，使小樹長高；我使綠樹枯乾，使枯木茂盛。我─上主這樣宣佈了。我說了，我一定實行。