以斯帖記 2:1-23 現代中文譯本
以斯帖作王后
2:1 後來,王的怒氣消了,就一直想念華實蒂,又想起她違抗命令和被廢的事。
「後來」是指哪時候?一般認為第一章所提到的,是籌備進攻希臘的會議。希羅多德提到亞哈隨魯在一個這樣的會議中,發表了一篇驚天動地的言論,力主向希臘用兵。戰事在主前481年春季發動,當年是亞哈隨魯第五年。他在西線從事戰爭,兩年之久希臘和波斯在塞莫皮萊(主前480年8月28日)、薩拉米斯(主前480年9月22日)、布拉的、邁卡萊(Mykale;主前479年8月)等地多次戰鬥。主前480年亞哈隨魯撤離希臘,在小亞細亞西岸的撒狄過冬。主前479年秋季才回到書珊,那時大約是他作王第七年的第七個月。他可能是冬天在撒狄時開始懷念華實蒂,於是著手找尋她的代替者。
2:2 王親信的顧問向王建議說:「為甚麼不找些年輕貌美的處女來呢?
2:3 請陛下在王國各省指派官員,叫他們把所有漂亮的少女帶到首都書珊的後宮來,交給總管宮女的太監希該,供給她們化粧品。
2:4 以後,陛下可以選最喜愛的少女,立作王后,來替代華實蒂。」王喜歡這個建議,就照著做了。
2:5 在書珊,有一個猶太人叫末底改。他屬於便雅憫支族,是基士和示每的後代,睚珥的兒子。
2:6 當巴比倫王尼布甲尼撒從耶路撒冷擄走猶大王耶哥尼雅的時候,也擄去一群人,末底改也在其內。
2:7 末底改有一個堂妹叫以斯帖,希伯來名叫哈大沙;她是個美麗的少女,有很好的身材。她父母死後,末底改收養她作自己的女兒,把她帶大。
2:8 當王的新命令下來,許多漂亮的女孩子被帶到書珊,以斯帖也被帶進王宮,交給管宮院的太監希該。
2:9 希該很喜歡她,待她特別好,立刻供給她化粧用品和特殊的食物,又從宮裏選出七個宮女來侍候她,並且給她後宮裏最好的房間。
2:10 以斯帖聽從末底改的忠告,沒有把自己的種族和親屬關係告訴人。
2:11 末底改每天都在後宮的院子前面走來走去,要知道以斯帖的情況,看事情會有甚麼發展。
2:12 按照規定,那些少女要經過一年的美容準備才能見王:前六個月用沒藥油,後六個月用香膏和化粧品美容。經過這段時間後,每個少女就要輪流被帶去見亞哈隨魯王。
2:13 當她從後宮進入王宮時,可以隨意穿戴她所喜歡的衣飾。
2:14 她要在王宮留宿一晚,第二天早上就會被帶到另一個後宮去,交給管妃嬪的太監沙甲照料;除非王特別喜歡她,指名召喚她,她就沒機會再回到王那裏。
2:15 以斯帖見王的日期到了。她是亞比亥的女兒,末底改的堂妹,後來作了末底改的養女。每一個見過以斯帖的人都喜愛她。到了她進見的時候,除了照著總管後宮的太監希該所建議的穿戴以外,沒有特別打扮。
2:16 亞哈隨魯作王的第七年十月,就是提別月,以斯帖被帶進王宮。
2:17 王喜愛她勝過其他任何少女;她比其他任何一個女子更贏得王的恩寵。於是,王把王后的冠冕戴在她頭上,立她為后,替代華實蒂。
2:18 接著,王為以斯帖舉行一個盛大的宴會,邀請所有的貴族和行政官員前來赴宴。那一天,他宣佈全帝國休假,並且慷慨地分送禮物。
「休假」或譯「豁免稅務」。
末底改救王的性命
2:19 那時,末底改在朝廷中得到一份官職。
2:20 以斯帖聽從末底改的囑咐,始終沒有把自己的種族和親屬關係告訴人。以斯帖聽從末底改,正像小時候由他撫養時聽從他一樣。
2:21 末底改在王宮供職的期間,有兩名看守宮門的太監─辟探和提列非常恨亞哈隨魯王,想要謀殺他。
2:22 末底改發現了這陰謀,就告訴王后以斯帖,以斯帖把末底改發現的陰謀轉告王。
2:23 這事經過調查,證實了;這兩個人就被吊死在絞刑架上。王命令把這事的始末記錄在官方的史錄上。
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